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Ingeniería
Faltan una o dos décadas para el despegue definitivo de la energía solar
A pesar de que los precios del petróleo oscilan alrededor de los 100 dólares el barril, pueden transcurrir por lo menos diez años o más antes de que los esfuerzos de investigación y desarrollo intensivos logren reducir el costo de la energía solar hasta niveles competitivos con el petróleo, según un estudio a cargo de un experto en el tema.
Hacia los vehículos robóticos capaces de moverse como si un humano los pilotase
Jonathan Sprinkle quiere construir vehículos robóticos que pasen el Test de Turing. La prueba, propuesta por Alan Turing en 1950, exige que el comportamiento de un robot sea tan parecido al de un Ser Humano que un observador no pueda decir si está tratando con un robot o una persona.
Un escáner láser y un sistema computerizado para reemplazar al chófer
¿Puede un ordenador conducir un automóvil a través de una ciudad sin la ayuda de un conductor humano? El "Espíritu de Berlín", un vehículo desarrollado conjuntamente por investigadores en el Instituto Fraunhofer para Análisis Inteligentes y Sistemas de Información en Sankt Augustin y sus colegas en la Universidad Libre de Berlín, demuestra que sí es posible.
Mejorando la iluminación basada en diodos emisores de luz
Las preocupaciones sobre el alza de los precios del petróleo y el impacto medioambiental de las emisiones de carbono, han estimulado un debate sobre la energía solar, nuclear, eólica, de biocombustibles, y otras fuentes renovables de energía. En cambio, la iluminación de estado sólido ha recibido una atención relativamente escasa, pese a que podría reducir de manera significativa la cantidad de energía que se necesita generar para iluminar nuestras casas, oficinas, escuelas y demás espacios.
El frio solar, un nuevo sistema de refrigeración
Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado una tecnología frigorífica que utiliza energía solar que reduce los gases de efecto invernadero y no destruye el ozono.
Modelo matemático para mejorar el flujo de datos en reproductores de DVD y TV digital
La investigadora holandesa Alina Weffers-Albu ha desarrollado un método para calcular cómo un dispositivo puede proporcionar la máxima funcionalidad con un mínimo de capacidad de procesamiento y memoria. Los televisores, reproductores de DVD y teléfonos móviles pueden funcionar indebidamente cuando el software o los chips incorporados no pueden atender todo el flujo de datos, cada vez mayor, con el que se ven obligados a lidiar.
Aprovechamiento barato de la energía solar
Un proyecto que por varias razones podría convertirse en la punta de lanza de las energías renovables, no se basa, sin embargo en lo último en tecnología, y este aparente punto débil constituye en realidad su punto fuerte.
Muy cerca del primer prototipo de un nanoensamblador
Un equipo de investigadores ha dado los primeros pasos reales hacia la construcción de un dispositivo microscópico que pueda construir nanomáquinas. Estos científicos han logrado confeccionar la descripción técnica de un prototipo preliminar para un nanoensamblador.
Más empatía en los ordenadores de automóviles
Clifford Nass, un investigador especializado en temas de sociología y comunicación en la Universidad de Stanford, considera que un automóvil inteligente con una forma más humanizada de hablar podría persuadir a las personas de conducir de forma más segura. Su labor de investigación se dirige hacia ese objetivo.
Luz de leds enfocada con más precisión
Los diodos emisores de luz ahorran energía. Sin embargo, en lo que se refiere a su resultado lumínico, han sido incapaces de competir con las bombillas. Un nuevo componente óptico de bajo costo debe cambiar esa situación: el dispositivo concentra la luz y la dirige con precisión a donde se necesita.
El robot Flame camina eficazmente como un humano
Daan Hobbelen, investigador de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos) ha desarrollado un nuevo robot andante muy avanzado: Flame. Este tipo de investigación es importante ya que proporciona un conocimiento técnico profundo sobre cómo caminamos los humanos. Esto a su vez puede ayudar a las personas que tienen dificultades para caminar, mediante mejores diagnósticos, y un equipamiento más avanzado para actividades de rehabilitación.
El lento camino hacia la implantación generalizada de las células de combustible
Algún día, las células de combustible podrán energizar su automóvil, expulsando tan sólo agua, y quizás algo de dióxido de carbono. Siendo más eficientes y limpias que un motor de combustión interna, sus emisiones serán mucho menores. También podrán abastecer de electricidad su hogar sin la pérdida de energía que deben afrontar las líneas de la red de suministro eléctrico, e incluso podrán alimentar su ordenador portátil o su teléfono móvil. Pero esto no será en el futuro cercano.
Nueva técnica de medición de pulsos láser ultracortos
Una nueva técnica puede medir pulsos de láser ultracortos en el foco. Los láseres que emiten pulsos ultracortos de luz se usan para numerosas aplicaciones, incluyendo el micromaquinado, la microscopía, la cirugía ocular con láser, la espectroscopia y el control de reacciones químicas. Pero la calidad de los resultados está limitada por las distorsiones causadas por las lentes y otros componentes ópticos que son parte de la instrumentación experimental.
Pequeño robot saltador inspirado en los saltamontes
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza, ha dado a conocer un novedoso robot saltador basado en las características de los saltamontes. Se trata de un robot minúsculo, de sólo 7 gramos, y puede saltar 1,4 metros, lo que representa más de 27 veces el tamaño de su cuerpo. Su capacidad de saltar es 10 veces mayor, para su talla y peso, que la de cualquier robot saltador existente en la actualidad.
Construir pirámides con la basura
Un ingeniero holandés ha ideado una solución simple para las cantidades crecientes de desechos generados por la sociedad. Roelof Schuiling, de la empresa Geochem Research BV, sugiere que solidificando los desechos en un material semejante al hormigón, y usando los bloques resultantes para construir pirámides, no sólo se solucionaría la gestión de la basura, sino que tales pirámides podrían llegar a ser una atracción turística.
Ojos artificiales de alta precisión basados en los de los insectos
Los insectos son una fuente de inspiración para el trabajo de desarrollo tecnológico. Por ejemplo, investigadores de todo el mundo están trabajando en sistemas de captación de imágenes ultrafinos basados en los ojos de los insectos. El principio de la superagudeza visual ha sido ahora incorporado con éxito en un modelo técnico.
Metodo fácil para fabricar en la Luna espejos de telescopio mayores que los de la Tierra
Unos científicos que trabajan en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, en Greenbelt, Maryland, han ideado una receta innovadora para construir espejos gigantes de telescopios en la Luna. Según esa receta, para fabricar allí un espejo mucho mayor que cualquier otro sobre la Tierra se necesitaría un poco de carbono, algo de resina epoxídica y mucho polvo lunar.
Ensamblaje automático de nanopartículas en bolsas para atrapar gotas de petróleo
En un desarrollo que podría llevar a nuevas tecnologías para limpiar los vertidos de petróleo y las aguas subterráneas contaminadas, unos científicos de la Universidad Rice han demostrado cómo diminutas partículas de metal y carbono en forma de vara, pueden atrapar las gotas de petróleo en el agua ensamblándose espontáneamente para confeccionar bolsas.
Nuevo tipo de nanoconstrucción
En el Instituto de Biodiseño de la Universidad Estatal de Arizona, unos investigadores están usando el ADN para fabricar objetos con formas complicadas, de dimensiones nanométricas. Trabajar en esta escala tiene un gran potencial para las aplicaciones médicas y electrónicas.
Helicópteros con células de combustible
En el futuro, un helicóptero no tripulado buscará a las personas atrapadas en edificios derrumbados o investigará terrenos contaminados. El minihelicóptero se alimentará por medio de una célula de combustible muy ligera, de sólo 30 gramos y que tiene una potencia de 12 vatios.
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