Convertir calor en electricidad usando moléculas orgánicas
Unos científicos han generado con éxito electricidad a partir del calor, gracias a un sistema que atrapa moléculas orgánicas entre nanopartículas de metal. Éste es un logro que podría sentar las bases para el desarrollo de una nueva fuente de energía con usos prácticos.
Nuevos sensores para detectar la fatiga estructural de los materiales
Alimentados por meras vibraciones o simplemente por el movimiento de imanes, los nuevos sensores y transmisores desarrollados por una pequeña compañía están cambiando la manera en que los ingenieros estudian la fatiga estructural de los materiales.
Nuevo sistema para usar hidrógeno como combustible
Gracias a una nueva investigación sobre generación de energía a partir del hidrógeno, encontrar una fuente de energía barata para su automóvil o su casa podría llegar a ser pronto una bienvenida realidad.
Un retoque para mejorar la economía de combustible en autos
Se ha desarrollado un "parche" tecnológico, basado mayormente en software, que consigue una mayor eficiencia del uso de combustible en los vehículos, lo que se traduce en un ahorro al llenar el depósito.
Un nuevo robot-salamandra permite indagar en la locomoción vertebrada
Un grupo de investigadores europeos ha desarrollado un modelo de la médula espinal de la salamandra y lo ha puesto en ejecución en un nuevo robot anfibio parecido a este animal. El robot cambia su velocidad y tipo de marcha en respuesta a señales eléctricas simples, sugiriendo ello que el sistema distribuido neural en la médula espinal es la clave para llevar a cabo las complejas capacidades locomotoras de los vertebrados.
Submarino robótico, listo para sumergirse en el desague más profundo de la tierra
Un autómata subacuático, con forma de naranja aplastada, ha maniobrado durante recientes pruebas en México, sin cables y autónomamente, dentro de una profunda sima. La operación ha sido un preludio a su misión de explorar el misterioso fondo de la sima de su clase más profunda del mundo.
Avión demostrador de pila de combustible
En un esfuerzo por desarrollar tecnologías más respetuosas con el medioambiente para aplicaciones aeroespaciales, investigadores de la empresa Boeing, junto con socios industriales europeos, prevén llevar a cabo este año vuelos experimentales de prueba con un avión de hélice monoplaza pilotado, propulsado únicamente con una pila de combustible y baterías ligeras.
Ondas de sonido para convertir en líquido el gas natural
Anualmente en el mundo se desperdician cien mil millones de metros cúbicos de gas natural. La compañía Swift LNG, de Denver, ha asumido ahora el objetivo de convertir ese gas en combustible líquido útil, utilizando para ello una tecnología termoacústica de licuefacción, recientemente autorizada bajo licencia por el Laboratorio Nacional de Los Álamos.
Invisibles para los electrones
Las membranas de carbono recientemente creadas por unos científicos tienen un sólo átomo de espesor. Para los electrones, tales membranas son casi del todo transparentes. Empleando un microscopio electrónico, los científicos pueden, en consecuencia, ser capaces de examinar moléculas individuales absorbidas en las membranas, y obtener imágenes de la estructura atómica de complejas moléculas biológicas. Estas membranas extremadamente delgadas también pueden usarse para filtrar gases.
Nuevos dispositivos electrónicos creados mediante nanocables torcidos
Unos investigadores han aprovechado las propiedades únicas semiconductoras y piezoeléctricas de los nanocables de óxido de cinc para crear una nueva clase de componentes y dispositivos electrónicos que podrían sentar las bases de un amplio rango de nuevas aplicaciones.
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Modelo informático imita procesos neurales en el reconocimiento de objetos
Por primera vez, se ha logrado aplicar con éxito un modelo informático de cómo el cerebro procesa la información visual, a una tarea compleja de la vida cotidiana: reconocer objetos en el escenario de una calle muy transitada. Los investigadores quedaron gratamente sorprendidos por la notable eficacia de este nuevo enfoque.
Nanoelectrodos para sondear entornos microscópicos
Investigar la composición y el comportamiento de entornos microscópicos, incluyendo los existentes dentro de las células vivas, podría resultar más fácil y preciso con el empleo de los nanoelectrodos que están siendo desarrollados en la Universidad de Illinois.
Crean las letras del alfabeto a tamaño micrométrico
Unos científicos han diseñado y fabricado en serie miles de millones de partículas fluorescentes de tamaño micrométrico, con las formas de 26 letras, en una especie de "sopa de letras", logrando una muy buena fidelidad en la forma de cada una de ellas. Las letras están hechas de materiales sólidos poliméricos dispersados en una solución líquida. Los científicos pronostican que sus "litopartículas" tendrán usos tecnológicos y científicos significativos.
Nuevo micromanipulador para ayudar a construir micromáquinas
Las futuras máquinas de tamaño microscópico fabricadas con piezas de tamaño micro o nanométrico, necesitarán ser montadas mediante dispositivos que empleen "dedos" ágiles y diminutos capaces de agarrar, alzar y hacer los demás trabajos de ensamblaje de manera controlada y coordinada. Ingenieros de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) han desarrollado y demostrado un dispositivo de un centímetro cuadrado, llamado por ellos la "estación de micromanipulación", que promete poder lograr ese objetivo.
Nuevo sensor detecta sucedaneos gaseosos de armas químicas en 45 segundos
Usando láseres y diapasones, unos investigadores del PNNL han desarrollado una técnica de detección de armas químicas que promete igualar o superar los requisitos de detección química (actuales y en desarrollo) para la defensa y la seguridad públicas. La técnica, denominada QPAS, ahora está lista para el desarrollo de prototipos y la realización de las pruebas de campo.
Gafas inteligentes que permiten ajustes de color y de oscurecimiento
Imagine poder tener a su disposición, sin cambiar de gafas, lentes capaces de ser transparentes u oscuras, y que pueda ajustarlas a voluntad en las tonalidades de amarillo, verde o rosado. Una nueva lente con poderes de camaleón, promete mejorar grandemente el funcionamiento de las gafas de sol.
Nuevas hiperlentes para captar ópticamente imágenes nanométricas
Hoy, para capturar detalles por debajo de unos pocos nanómetros, los científicos deben valerse de los microscopios electrónicos de barrido, o de los de fuerza atómica, que crean las imágenes examinando los objetos punto por punto. Los microscopios electrónicos de barrido pueden necesitar varios minutos para obtener una imagen. Como el objeto debe permanecer inmóvil y en el vacío durante este proceso, las imágenes están restringidas a muestras no vivas.
Un nuevo sistema de luces de freno podria redundar en menos colisiones
Los ingenieros mecánicos Zhonghai Li y Paul Milgram de la Universidad de Toronto empezaron su investigación partiendo del hecho de que los conductores perciben la separación entre sí mismos y el vehículo al que están siguiendo basándose en el tamaño de la imagen retinal del vehículo que va adelante. Su hipótesis fue que si resultase posible exagerar la velocidad de expansión de la imagen en la retina, los conductores podrían frenar más rápido en situaciones de riesgo de choque. Un estudio preliminar usando un simulador de conducción confirmó que funciona.
Aprovechar nuevas frecuencias para las comunicaciones
La moderna tecnología utiliza muchas frecuencias de radiación electromagnética para las comunicaciones, incluyendo las ondas de radio, las señales de TV, las microondas y la luz visible. Ahora, un estudio de la Universidad de Utah muestra cómo la luz del infrarrojo lejano, la última porción no explotada del espectro electromagnético, podría emplearse para desarrollar comunicaciones inalámbricas mucho más rápidas y para detectar armas biológicas y explosivos ocultos.
Nuevo diseño de camuflaje óptico para lograr la invisibilidad
Ingenieros de la Universidad Purdue, siguiendo pautas matemáticas confeccionadas en el año 2006 por físicos del Reino Unido, han creado un diseño teórico que emplea una serie de diminutas agujas que radian hacia el exterior de un rayo central. El diseño, que se parece a un cepillo redondo para el cabello, curvaría la luz alrededor del objeto cubierto. Los objetos de fondo serían visibles, pero no el objeto rodeado por el conjunto cilíndrico de nanoagujas.
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