Suavizando las variaciones del momento en la energia eólica
(NC&T) La energía eólica está siendo promovida por todo el globo como una fuente de energía limpia e inagotable, pero el viento es intermitente y por ello la potencia de salida de los parques eólicos puede ser variable. Las medidas propuestas para homogeneizarla generalmente involucran la instalación de unidades de baterías o condensadores para guardar la electricidad en los días buenos y liberar la energía en los días de calma o en las ocasiones en que las velocidades del viento son demasiado altas para mantener la estabilidad del sistema, ocasiones en las cuales las aspas entran en una posición especial que ofrece menos resistencia, y la turbina deja de generar electricidad.
La tecnología de homogeneización también es necesaria para prevenir los cortes de corriente debidos a los problemas con los interruptores de seguridad cuando la frecuencia de la electricidad se desvía demasiado de la que se usa en la red, siendo este un aspecto esencial.
A pesar de sus deficiencias, un informe del Departamento Estadounidense de Energía sugiere que la capacidad de generación eléctrica de los parques eólicos instalados podría alcanzar los 300 gigavatios en el 2030, cubriendo una quinta parte de la demanda de electricidad en ese país.
Asghar Abedini, Goran Mandic y Adel Nasiri, de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, han encontrado ahora una solución viable para la susceptibilidad de la red eléctrica a los problemas derivados de los cambios en la velocidad del viento.
Los investigadores han inventado un novedoso método de control que puede mitigar las fluctuaciones de potencia usando la inercia del rotor de las turbinas eólicas como un componente de almacenamiento de energía. Expresado de manera simple, han creado un algoritmo de control de frenado que ajusta la velocidad del rotor para que cuando la potencia del viento entrante sea mayor que la potencia promedio, el rotor sea libre para acelerarse y poder guardar la energía excesiva en forma de energía cinética, en lugar de generar electricidad. Esta energía se libera en forma de electricidad cuando la potencia del viento cae por debajo del promedio.
Este enfoque evita la necesidad de medios externos de almacenamiento de energía, como los condensadores, y la infraestructura e ingeniería adicionales que traen asociadas consigo. Su método también captura más eficazmente la energía eólica y así mejora la eficiencia global del parque eólico reduciendo el número de turbinas necesarias en cualquier sitio dado.
