Nueva técnica para detectar defectos en autos de carreras y aeronaves
(NC&T) En el proyecto, se comparará la eficacia de varias formas de termografía, un método que examina los flujos de calor a través de las piezas que están siendo inspeccionadas para detectar posibles problemas de seguridad en ellas. Las fisuras que podrían llevar a la rotura fatal de la pieza atraparán el calor y esto se hará visible en el examen con una cámara infrarroja.
Establecer una forma rápida y exacta de inspeccionar piezas en busca de grietas y otros daños es cada vez más importante teniendo en cuenta el creciente número de aviones, automóviles de carreras y otras estructuras de ingeniería que son fabricadas con materiales compuestos en lugar de metales, para reducir su peso.
Los materiales compuestos tienen muchas ventajas sobre los metales, y no son sólo las piezas pequeñas de los aviones las que ahora están siendo fabricadas con ellos; las alas completas son construidas de este tipo de material. Pero los materiales compuestos se dañan con facilidad de un modo que no resulta obvio a simple vista, por lo que las inspecciones regulares de seguridad son esenciales.
A diferencia de los metales, las fibras compuestas pueden recibir un impacto, por ejemplo, en el caso de un avión, una piedra durante el despegue o una ráfaga de granizo durante el vuelo, y no mostrar ninguna señal obvia de que tales golpes les hayan afectado. Sin embargo, pueden debilitarse extensamente bajo la superficie.
Esto se debe a que el material compuesto está formado por capas que se pegan entre sí y cualquier impacto puede hacer que las capas de carbono bajo la superficie se despeguen sin que esto sea visible.
En el proyecto, ejecutado por la Universidad de Bath, en el Reino Unido, y el Instituto Hindú de Tecnología, en Delhi, se analizará la eficiencia de un nuevo método de termografía desarrollado en la India, en el que la pieza inspeccionada es calentada al hacer incidir sobre ella un haz de luz modulada en un intervalo específico de frecuencias.
Los investigadores compararán este sistema con otros tres métodos de termografía existentes que están siendo estudiados en la Universidad de Bath. Si el nuevo método es más eficaz, entonces la industria aeronáutica y otras estarán interesadas en utilizarlo.
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