¿Botellas de refresco que se autoenfrían?
(NC&T) El investigador Steven Van Dessel, del Instituto Politécnico Rensselaer (RPI), y sus colegas han anunciado su más reciente progreso, que incluye un modelo por ordenador capaz de ayudarles a simular el clima dentro de su estructura de prueba.
Durante 4 años, los investigadores han estado trabajando en un prototipo de su sistema ABE (Active Building Envelope). Compuesto por paneles solares, dispositivos de estado sólido, bombas termoeléctricas de calor y un aparato de almacenamiento para suministrar energía en los días lluviosos, el sistema ABE logra enfriar y calentar, además de operar silenciosamente y carecer de partes móviles. La NSF (National Science Foundation) está apoyando al equipo de investigación para determinar si funcionará eficazmente una versión de la tecnología a escala micrométrica.
Según Van Dessel, los adelantos en estas películas delgadas podrían potencialmente llevar a producir recubrimientos térmicos funcionales compuestos por sistemas ABE transparentes. Tales sistemas podrían mejorar inmensamente la eficiencia de los sistemas de control de temperatura. Su facilidad de aplicación haría posible adherirlos a las superficies de los edificios, haciendo probablemente que los sistemas convencionales de aire acondicionado y calefacción quedaran obsoletos.
Van Dessel cree que una versión de la película delgada del sistema ABE encontrará usos en un amplio rango de industrias, desde la aerospacial (en sistemas de control térmico avanzado para las futuras misiones espaciales) a la industria de la automoción donde se podría aplicar a los parabrisas y techos, dándoles la posibilidad de calentar o enfriar el interior de un automóvil.
 | | Representación esquemática del ABE y su evolución. (Foto: RPI, Steven Van Dessel) |
Algún día también podrá ser posible el uso de un sistema ABE para empaquetar productos de modo que éstos autorregulen su temperatura, lo que posibilitaría artículos tales como botellas de refresco autorrefrigeradas.
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