Sensor para descubrir armas ocultas sin usar rayos x
El sensor, que está en proceso de ser patentado por la Universidad Estatal de Ohio, podría usarse para descubrir armas disimuladas o ayudar a los pilotos a ver mejor a través de la lluvia y la niebla.
Siempre existe una cierta cantidad de radiación (luz, calor, e incluso microondas) en el ambiente. Cada objeto (el cuerpo humano, un revólver, un cuchillo, o una pista de aterrizaje de asfalto) reflejan esta radiación ambiental de forma diferente.
Cuando el sensor se desarrolle aún más, podría usarse para examinar a las personas o al equipaje sin someterlos a los rayos X u otra radiación. Y si el sensor es incluido en el morro de un avión, podría ayudar a los pilotos a ver la pista de aterrizaje en situaciones de meteorología adversa.
El sensor de la citada universidad no es el único sensor de radiación ambiental actualmente en desarrollo, pero es el único conocido por Paul Berger que es compatible con el silicio, un rasgo que lo hace relativamente barato y facilita trabajar con él.
Paul Berger. (Foto: OSU )
Paul Berger, profesor de física y de ingeniería eléctrica e informática en la universidad, encabeza el equipo que está desarrollando el sensor. Entre sus colegas están Niu Jin, quien ha realizado este trabajo para su doctorado y está ahora en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Ronghua Yu y Sung-Yong Chung, dos estudiantes graduados en la Universidad Estatal de Ohio, Phillip E. Thompson del Laboratorio de Investigaciones Navales, y Patrick Fay de la Universidad de Notre Dame.
En el laboratorio, los prototipos del sensor promediaron una buena sensibilidad. Aunque otro equipo de investigación ha producido un sensor con una sensibilidad ligeramente mayor, está fabricado con antimonio, un metal exótico que es difícil de trabajar y no es directamente compatible con el circuito de silicio que rodea al elemento sensor. Por tanto, aunque el funcionamiento del sensor de la Universidad Estatal de Ohio no es aún tan bueno, a efectos prácticos resulta probablemente superior, según estiman sus creadores, ya que es posible integrar este dispositivo directamente en cualquier circuitería de lectura en un microchip convencional.
