Baloncesto para invidentes
(NC&T) Steve Garber, Alissa Burkholder y Ashanna Randall, tres ingenieros aún no graduados, estudiantes en la Universidad Johns Hopkins, han diseñado y construido el sistema que posibilita que las personas invidentes jugar a este deporte. Blind Industries and Services de Maryland, un grupo que ayuda a los impedidos visuales, ha patrocinado el proyecto de investigación.
"Hay mucha gente esperando algo así", señala Mike Bullis, responsable de desarrollo de servicios y negocios en la citada compañía. "Hay atletas ciegos que querrían una pelota sonora. También niños en edad escolar, que podrían beneficiarse de la coordinación manual que se adquiere al jugar con balones. En estos momentos, los chicos invidentes pueden jugar con una pelota, pero necesitan de alguien que les ayude si la pierden".
En una demostración reciente, Mike Bullis, que dicho sea de paso es ciego, fue capaz de capturar pases con la pelota adaptada y colarla en la canasta en 2 de los 3 intentos que hizo.
El sistema incluye un gran emisor piezoeléctrico de sonidos alimentado por una batería de 9 voltios, el cual produce tonos bajos para ayudar a los jugadores en la localización del blanco al que deben lanzar. Mediante control remoto, se puede activar y desactivar. Un emisor más pequeño, insertado en la pelota y alimentado por cinco pilas botón de 3 voltios, produce un tono constante más agudo para informar a los jugadores de dónde está el balón.
 | | Steve Garber, Alissa Burkholder y Ashanna Randall (Foto: Will Kirk ) |
Bullis, como representante del patrocinador del proyecto, advierte que este prototipo del sistema no es perfecto. El tono del sonido del balón debe disminuirse para que no resulte molesto a los jugadores y para evitar problemas de eco que podrían a veces dificultarle al jugador invidente la localización de la pelota. Bullis piensa consultar a un productor de artículos deportivos respecto a la modificación del tono. Además, espera persuadir a alguna otra compañía para que instalen el sistema en sus productos, incluyendo pelotas de fútbol y voleibol. "El proceso está en marcha", declara, "y a la larga lograremos una pelota sonora que será de enorme utilidad para la comunidad de personas invidentes".
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