Computador óptico con luz lenta
(NC&T) Las computadoras ópticas transportarían información diez veces más rápido que los más veloces ordenadores convencionales, rompiéndose el límite de velocidad intrínseco de la tecnología del silicio.
La investigación ha sido efectuada por científicos de la Universidad de Harvard, dirigidos por la profesora Lene Hau, una de las primeras autoridades del mundo en "ralentizar luz". Su grupo de investigación logró desacelerar luz, desde 300.000 kilómetros por segundo hasta menos de la velocidad de una bicicleta. Usando el mismo aparato, que contiene una nube de átomos de sodio ultrafríos, ella y sus colegas han logrado ahora inmovilizar la luz. La profesora Hau dice que esto podría tener aplicaciones en el almacenamiento de memoria para una generación futura de ordenadores ópticos.
Hau ha calculado que los átomos ultrafríos conocidos como condensados de Bose-Einstein (BECs) pueden usarse para realizar un "procesamiento coherente controlado" con luz. En la materia ordinaria, la amplitud y la fase de un pulso de luz harían que cualquier contenido de información se destruyera. El trabajo de Hau con luz lenta, sin embargo, ha demostrado experimentalmente que estos atributos pueden ser conservados en un BEC. Tal dispositivo un día podría convertirse en la CPU de un computador óptico.
Los ordenadores electrónicos tradicionales se acercan a sus límites teóricos referidos a tamaño y velocidad. Algunos científicos creen que la computación óptica desatará una nueva revolución en máquinas más pequeñas y más rápidas.
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