Nuevo helicóptero robótico
(NC&T) Combinando un programa informático patentado con un sistema GPS y un minicóptero existente, una compañía de Israel, Steadicopter Ltd, ha desarrollado un sofisticado robot volador.
El artefacto no tiene piloto humano, ni siquiera uno que lo controle desde tierra. Todos los aspectos del vuelo (despegue, navegación y aterrizaje) son del todo autónomos, convirtiendo a este UAV en el primero en su clase.
"Este es el primer sistema que puede guiar a un helicóptero a lo largo de todo su vuelo sin ninguna intervención humana", afirma Amir Rochman, director general de Steadicopter Ltd. "Existen helicópteros en miniatura que pueden volar por control remoto, pero ninguno de ellos es completamente autónomo como el nuestro". Rochman agrega que incluso los desarrollos de alto presupuesto del ejército y la marina estadounidenses son controlados por un operador en una estación de mando.
Actualmente, el sistema usa un minicóptero de metro y medio y 8 kilogramos de peso, pero la tecnología puede operar con cualquier helicóptero, desde un modelo a escala hasta una aeronave de gran tamaño. Antes del vuelo, un operador, que no necesita preparación especial, introduce las instrucciones de vuelo y rutas en un PC estándar. El helicóptero vuela a una altitud del orden del centenar de metros, con un radio de acción de 10 kilómetros desde su base durante unos 90 minutos, y se puede adaptar a vientos de hasta 25 nudos. Es posible hacer cambios en la dirección, velocidad de vuelo y altura, en el transcurso del vuelo. El helicóptero puede ser equipado con cámaras que inspeccionen áreas alejadas hasta 14 kilómetros, y transmitan imágenes de video en tiempo real.
 | | El Steadicopter. (Foto: Steadicopter Ltd.) |
El Steadicopter tiene usos de seguridad y también civiles. Entre sus muchas opciones de seguridad, están la vigilancia militar, operaciones de búsqueda y rescate, e inspección de daños causados por desastres naturales o actos terroristas, en lugares difíciles de alcanzar. Los usos civiles incluyen la supervisión de líneas de alta tensión, vigilancia de incendios forestales, cobertura periodística de eventos en directo, y control de tráfico.
Los helicópteros no tripulados tradicionales tienen buena maniobrabilidad vertical y la ventaja de ser capaces de permanecer en una posición durante largos periodos de tiempo. Sin embargo, debido a la necesidad de equipo caro y operadores muy capacitados, en su mayoría están limitados a un uso militar y en la industria cinematográfica.
La ventaja más importante del Steadicopter es que cualquiera puede utilizarlo, eliminando la necesidad de un piloto u operador entrenados. Además, puede volar a cualquier parte dentro de su radio de autonomía, y no está limitado al campo de visión del operador. En caso de pérdida de comunicación, continuará su misión, regresará y aterrizará sin peligro.
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