(NC&T) La rápida expansión subterránea de las grandes ciudades, que engloba trazados ferroviarios metropolitanos, centros comerciales, parkings, y otras instalaciones públicas, se hace a menudo con escaso conocimiento de los riesgos asociados, y con pocos planes para reducir al mínimo posible los efectos de un desastre natural, tal como advierten expertos de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU).
La concentración de personas y bienes en tales espacios se está ampliando día tras día, y merece un examen cuidadoso. Muchas de tales instalaciones no se han usado el tiempo suficiente como para haber vivido los efectos de distintos tipos de catástrofes graves que se producen muy de tarde en tarde pero que cuando llegan pueden resultar mortíferas. Por ello, no se tiene experiencia sobre su comportamiento en esas circunstancias críticas.
Por ejemplo, a través de las interconexiones subterráneas, el agua puede viajar a considerable distancia de la fuente causante de una inundación. Sin embargo, no suele haber mapas unificados del subsuelo urbano.
Es esencial planear y construir el espacio subterráneo utilizando información referente a la conectividad, y diseñar cuidadosamente todas las entradas a espacios subterráneos. Además, éstos debieran ser proyectados para resistir amenazas de distinta naturaleza. Por ejemplo, el riesgo de fuego requiere incluir la capacidad de aislar y de dividir rápidamente en compartimientos el lugar.
Los expertos de la UNU señalan que los suelos de las construcciones subterráneas con varias plantas no suelen ser capaces de soportar grandes cantidades de agua, por lo que una inundación puede hacer que se desmorone el piso de una planta y que ello provoque también el hundimiento de los niveles inferiores. Asimismo, los conductos de ventilación pueden verse comprometidos.
La frecuencia de inundaciones subterráneas es sorprendentemente alta en bastantes lugares. En Tokio, por ejemplo, se registraron 17 incidentes desde 1999 al 2001, y algunos con víctimas mortales pese a las rigurosas medidas de seguridad existentes.
