Software para mejorar el acceso vecinal a internet
(NC&T) Esta innovación es obra de especialistas en computación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
Un usuario residencial típico en Estados Unidos hace uso de su conexión de banda ancha aproximadamente de 12 a 15 horas semanales, según expone Haiyun Luo, profesor de Ciencias de la Computación en la citada universidad. "Sin embargo, aunque la conexión a Internet siempre está activa, la mayoría de las veces está sin utilizar". Luo quería ver esa ociosidad aprovechada en algo útil, beneficiando a otros usuarios, y él y el estudiante de postgrado Nathanael Thompson encontraron la forma de lograrlo.
Luo y Thompson han desarrollado una plataforma de software llamada PERM que da a los vecinos la posibilidad de mancomunar su acceso a Internet y así mejorar tanto la eficiencia como la fiabilidad.
PERM saca provecho de la diversidad de accesos de banda ancha a Internet en las áreas residenciales para mejorar la conectividad de forma controlada. Este diseño no requiere soporte más allá del enrutador (router) inalámbrico del usuario, y su instalación es inmediata.
Combinando todas las conexiones a Internet disponibles, las personas de un mismo vecindario pueden mejorar su conectividad sin costo adicional. Siempre, claro, que estén dispuestas a compartirlas.
"PERM representa un cambio de paradigma en la comunidad de usuarios de Internet", argumenta Luo. "Hasta ahora, la mayoría de los usuarios se han mostrado poco dispuestos a compartir sus conexiones inalámbricas por miedo a perder seguridad y privacidad. Nosotros ofrecemos una solución que garantiza beneficio mutuo, seguridad y privacidad".
El uso compartido de conexiones a Internet está disponible sólo para usuarios registrados quienes, a cambio de poder usar las conexiones de otros, deben ofrecer el uso de la suya propia. Este concepto de uso compartido "de igual a igual" ("peer-to-peer") tiene un potencial enorme, con millones de nodos posibles.
Dentro de PERM, algoritmos de planificación de flujos seleccionan la mejor conexión de las disponibles. Además, se alcanza mayor eficacia gracias a la capacidad de seleccionar y usar múltiples conexiones cuando es apropiado. Esta plataforma de software provee además un planificador de servicio, el cual da al dueño prioridad sobre su enrutador inalámbrico y le comunica cualquier uso indebido hecho por los demás.
Pero el alcance de PERM es todavía limitado: los usuarios sólo pueden beneficiarse del sistema cuando se encuentran cerca unos de otros. El siguiente paso es expandirse más allá de los vecindarios y llevar el acceso colaborativo a Internet, hasta la autopista, literalmente.
Los enrutadores inalámbricos se basan necesariamente en una ubicación. Pero el concepto de compartir conexiones puede usarse con igual facilidad entre autos, o entre casas y autos, como entre casas. A medida que más usuarios se unan al sistema, más poderoso será este.
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