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Geología
Profundizan en las diferencias entre los volcanes gemelos Mauna Loa y Mauna Kea
En un nuevo estudio, se ha logrado por vez primera que las diferencias geoquímicas entre las rocas de lava de superficie del volcán Mauna Loa y las del Mauna Kea, puedan ser relacionadas de modo concluyente con diferencias en sus fuentes ubicadas en el manto profundo, a unos 2.800 kilómetros bajo la superficie de la Tierra, muy cerca de la frontera entre el núcleo y el manto.
Una fecha más precisa para la Gran Extinción de hace 250 millones de años
Es bien sabido que la extinción masiva más grave de la Tierra ocurrió hace alrededor de 250 millones de años. Lo que no ha estado claro, hasta ahora, es el momento específico de la historia en que la aniquilación se produjo. Un equipo de investigadores ha conseguido determinar la fecha más precisa de todas las obtenidas hasta ahora, así como la velocidad a la que se desarrolló la extinción.
Algunos terremotos pueden ser propiciados por ciclones tropicales
Ciertos terremotos, incluyendo los desencadenados en Haití y Taiwán en 2010, pueden ser propiciados por ciclones tropicales (huracanes y tifones). Ésta es la asombrosa conclusión a la que se ha llegado en un nuevo estudio.
El Mar Muerto se desecó hace 125.000 años y eso podría volver a ocurrir por culpa del calentamiento global
El Mar Muerto es el lugar más bajo del mundo dentro de un continente, con sus orillas a unos 400 metros por debajo del nivel del mar, y sus aguas saladas descendiendo hasta otros 360 metros.
El tsunami que asoló Japón en Marzo de 2011 fue el resultado de una fusión entre tsunamis
Se ha descubierto que el devastador tsunami generado por el terremoto de Marzo de 2011 en Japón fue lo que puede describirse como una "fusión entre tsunamis", un fenómeno predicho desde hace tiempo. El mecanismo, basado en la influencia de la particular orografía de cordilleras submarinas escarpadas, hizo que se duplicase la intensidad del tsunami resultante, amplificándose así su poder destructivo antes de llegar a la costa.
La creciente pérdida de hielo de Groenlandia está provocando elevaciones anómalas de su terreno
Una temporada de deshielo inusualmente calurosa en el 2010 aceleró la pérdida de hielo en el sur de Groenlandia, en 100.000 millones de toneladas, y gran parte del lecho rocoso de la isla se levantó 6 milímetros adicionales en respuesta al aligeramiento del peso que soporta encima.
En las profundidades de la Tierra existe un tipo de metal hasta ahora desconocido
Las presiones y temperaturas extremas en las profundidades de la Tierra hacen que los átomos y electrones estén tan aglomerados que interactúan de modo muy distinto al usual. Con la profundidad, los materiales cambian.
Las capas de hielo en recesión pueden experimentar temporadas de expansión acelerada
Un glaciar en la Capa de Hielo de Groenlandia se expandió en sólo un instante geológico hace varios milenios, creciendo en respuesta a períodos de enfriamiento que no duraron mucho más de un siglo, según los resultados de un nuevo estudio.
Envenenamiento por mercurio, ¿el actor oculto en la peor extinción masiva?
La extinción más grande de la historia de la Tierra ocurrió hace alrededor de 250 millones de años, durante la etapa final del Periodo Pérmico. En esa época, todos los continentes estaban agrupados en un supercontinente llamado Pangea. El medio ambiente variaba desde el propio de las zonas de desierto hasta el típico de los bosques frondosos. Los vertebrados de cuatro extremidades se estaban diversificando, y entre ellos había anfibios, reptiles y un grupo que, tiempo después, incluiría a los mamíferos. Aún faltaba bastante tiempo para que los dinosaurios se convirtieran en la forma de vida dominante.
Elevación del terreno por la dilatación térmica de una antigua explosión nuclear subterránea
Un nuevo análisis de datos satelitales de finales de la década de 1990, es el primero en documentar la elevación por dilatación térmica de un terreno ubicado sobre una zona subterránea de pruebas nucleares, en China.
¿Amenaza volcánica en el Valle de la Muerte?
El californiano Valle de la Muerte ya es un lugar potencialmente mortal por sus severas condiciones desérticas, pero ahora, además, si son correctos los resultados de un estudio reciente, resultará que tiene también una faceta volcánica que aún dará más sentido a su lúgubre nombre.
La peor extinción masiva conocida de la historia del planeta fue gradual, no abrupta
La extinción en masa más mortal de todas las conocidas se tomó un tiempo bastante largo para matar al 90 por ciento de la vida marina de la Tierra, y constó de varias fases consecutivas, según los resultados de un nuevo estudio, que indican por tanto que las extinciones masivas no tienen por qué ser fenómenos abruptos.
Absorción de humedad atmosférica en ciertos suelos, ¿microhábitats acuosos viables en Marte?
Los Valles Secos de McMurdo en la Antártida son un frío desierto polar, y aún así sus suelos arenosos presentan frecuentemente zonas húmedas en la primavera, a pesar de que no se hayan derretido los hielos ni llueva en absoluto.
Partes antiquísimas de la Tierra conservadas en el manto terrestre más tiempo del imaginado
Un inesperado hallazgo muestra que algunas partes del manto de la Tierra (la capa rocosa ubicada entre la corteza y el núcleo metálico) se formaron cuando el planeta era mucho más pequeño de lo que es ahora, y que algo de este manto primitivo sobrevivió al resto de la turbulenta formación de la Tierra, incluyendo una colisión con otro cuerpo planetario que muchos científicos creen que condujo a la creación de la Luna.
Explicación para el extraño enigma volcánico de la Luna
Cuarenta años después de las misiones Apolo, que llevaron astronautas a nuestro satélite natural, la formación e historia geológica de la Luna tienen todavía muchos secretos.
Encuentran en México vestigios del impacto de un cuerpo extraterrestre hace 12.900 años
Se ha identificado una capa de unos 12.900 años de antigüedad de sedimento fino y oscuro sepultado en el lecho del lago Cuitzeo en la zona central de México. La capa de sedimento contiene un conjunto exótico de materiales, incluyendo esférulas de impacto y nanodiamantes, todo lo cual constituye una huella inequívoca de la colisión de un cuerpo cósmico contra la Tierra, según los autores del estudio.
Conversión en sonido audible del terremoto japonés de 2011
El terremoto de 9,0 grados de magnitud desencadenado el año pasado en Japón fue el cuarto más grande desde 1900. Debido a los miles de sismógrafos ubicados en la región y a la voluntad de Japón de compartir sus mediciones con el resto del mundo, este terremoto de 2011 es el que mejor ha sido registrado y analizado.
Nueva teoría sobre la formación de los primeros continentes de la Tierra
Según la teoría comúnmente aceptada, las primeras cortezas continentales se formaron cuando las placas tectónicas colisionaron entre sí. Esas colisiones hicieron que otras cortezas, las oceánicas, se hundieran en el manto de la Tierra, donde se fundieron parcialmente a una profundidad de unos 100 kilómetros. Esa roca fundida más tarde ascendió a la superficie de la Tierra y formó los primeros continentes.
La violenta historia de la corteza terrestre
La Tierra tiene unos 4.500 millones de años de edad. En la actualidad, el 75 por ciento de la corteza continental tiene menos de 1.000 millones de años, y sólo cerca del 7 por ciento está compuesto por rocas de la Era Arcaica (de más de 2.500 millones de años de edad).
Rastrear el agua que se escurre hacia el manto terrestre
La Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la Tierra, en el Océano Pacífico occidental, cerca de Guam (conocida también como Guaján), es el sitio escogido por un grupo de científicos para llevar a cabo un ambicioso proyecto de rastreo: hacer un seguimiento lo más preciso posible del agua que se filtra desde el fondo del mar hacia el manto terrestre.
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