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Geología
Se acuerda un nuevo inicio oficial para el período cuaternario
Después de décadas de debates y cuatro años de investigación, un equipo internacional de científicos ha acordado formalmente desplazar la fecha de inicio del Periodo Cuaternario 800.000 años hacia atrás.
El seísmo responsable del gran tsunami de 2004 agravó la falla de San Andrés
Unos sismólogos estadounidenses han hallado evidencias de que el terremoto masivo de 2004 responsable del tsunami asesino en el Océano Índico, debilitó al menos una porción de la tristemente célebre falla de San Andrés en California. Los resultados del nuevo estudio sugieren que los seísmos más grandes pueden debilitar las zonas con fallas en lugares de todo el mundo, y pueden disparar los periodos de actividad sísmica global.
El campo magnético terrestre no tuvo más de dos polos en el pasado
Unos científicos de la Universidad de Princeton han mostrado que, en tiempos remotos, el campo magnético de la Tierra estaba estructurado como el modelo de dos polos de la actualidad, lo cual respalda la fiabilidad y precisión de los métodos que utilizan los geocientíficos para reconstruir la geografía de las antiguas masas de tierra en el mundo. Los hallazgos hechos en este estudio pueden conducir a una mejor comprensión del movimiento continental histórico, el cual se relaciona con cambios en el clima.
Logran medir la velocidad de ascenso subterráneo del magma en una erupción
Las erupciones volcánicas como la descrita por Plinio el Joven son notoriamente destructivas. Estas erupciones muy poderosas a menudo se desencadenan después de largos periodos de inactividad y son precedidas por periodos relativamente cortos de actividad sísmica. Los volcanes que tienden a mostrar este tipo de comportamiento incluyen al Monte Vesubio en Italia, el Monte Pinatubo en las Filipinas, y el Monte Santa Helena en Estados Unidos. Ahora, dos científicos han sido capaces de medir experimentalmente la velocidad con que la roca fundida se eleva durante una erupción de esa clase.
Confirman que un nuevo océano ha comenzado a formarse en el desierto de Etiopía
En el 2005, una fisura gigantesca de casi 60 kilómetros de largo irrumpió en el suelo desértico de la región de Afar en Etiopía. En aquel momento, algunos geólogos creyeron que la fisura era el primer paso en la formación de un nuevo océano, cuyo lecho iría creciendo a medida que las secciones del continente africano a ambos lados de la brecha se fuesen separando más y más, pero tal hipótesis fue acogida con bastante escepticismo. Ahora, científicos de varios países han confirmado que los procesos volcánicos que operan bajo la gran fisura etíope son casi idénticos a los del fondo de los océanos, y que la fisura probablemente sí sea el inicio de la formación de un nuevo océano.
El gran impacto cósmico que pudo acabar con los dinosaurios pudo ser en la India y no en México
Una misteriosa cuenca frente a la costa occidental de la India podría ser el mayor cráter conocido de la Tierra, provocado por un devastador impacto cósmico. Y si las conclusiones de un nuevo estudio están en lo cierto, este impacto pudo haber sido el responsable del exterminio de los dinosaurios hace 65 millones de años.
La importancia histórica de la geología de Jerusalén
Según un nuevo estudio, la geología de Jerusalén ha sido crucial para convertirla en una de las ciudades con mayor importancia religiosa del planeta.
Dos terremotos del siglo XIX aún dejan sentir hoy sus réplicas
Cuando los terremotos pequeños agitan la región central de Estados Unidos, sus habitantes temen a menudo que estos temblores sean síntomas de que se prepara un gran terremoto. Afortunadamente, una nueva investigación muestra que la mayoría de estos terremotos son réplicas de grandes terremotos (de magnitud 7) en la zona sísmica de Nueva Madrid que afectaron a dicha región central casi 200 años atrás.
Origen extraterrestre del platino, el rodio y otros metales a nuestro alcance
Según un estudio realizado por geólogos en la Universidad de Toronto y la Universidad de Maryland, la presencia de algunos minerales que yacen debajo de la superficie terrestre pero a una profundidad lo bastante pequeña como para hacer viable su extracción, podría deberse a su procedencia extraterrestre.
El papel de los volcanes en una edad de hielo que causo una extinción
En un estudio previo, Matthew Saltzman, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad Estatal de Ohio, y su equipo, lograron relacionar el proceso de elevación de los Apalaches con una edad de hielo desencadenada hace 450 millones de años. A medida que las rocas expuestas se erosionaban, las reacciones químicas extraían carbono de la atmósfera terrestre, causando un enfriamiento global que finalmente exterminó a dos tercios de todas las especies del planeta. Ahora, los investigadores han descubierto la otra mitad de la historia.
Analizar huracanes en el ruido sísmico
Un equipo de sismólogos ha encontrado una nueva manera de completar las páginas en blanco de la historia de los huracanes del Atlántico Norte. Se trata de examinar registros históricos del "ruido" sísmico del planeta. Es una manera completamente nueva de aprovechar el rico patrimonio de archivos sísmicos, y la estrategia podría ayudar a establecer un vínculo detallado entre el calentamiento global y la frecuencia o intensidad de los huracanes.
Los Alpes crecen y menguan al mismo tiempo
Los Alpes están creciendo tan rápidamente en altura como están encogiéndose. Este resultado paradójico ha sido demostrado por un grupo de geocientíficos alemanes y suizos. Debido a la acción de los glaciares y los ríos, en estas montañas se erosiona casi la misma cantidad de material que la generada desde las profundidades de la corteza terrestre.
Inundaciones tan caudalosas como el Amazonas pueden asolar partes de Europa en este siglo
Inundaciones de la envergadura del río Amazonas podrían desencadenarse en Europa dentro de unas décadas, según las conclusiones de un nuevo estudio.
El papel de la atmósfera arcaica en la creación de menas de níquel
Gran parte de la riqueza mineral de nuestro planeta surgió varios miles de millones de años atrás, cuando los ciclos químicos de la Tierra eran diferentes de los actuales. Usando pistas geoquímicas de rocas con cerca de 3.000 millones de años, un grupo de científicos, que incluye a Andrey Bekker y Doug Rumble del Instituto Carnegie, ha hecho el sorprendente descubrimiento de que la creación de depósitos de mineral de níquel económicamente importantes estuvo vinculada al azufre en la antigua atmósfera pobre en oxígeno.
La formación de corteza oceánica es dinámica
Imagine que la corteza de la Tierra es como la piel del planeta. Algunas áreas son viejas y arrugadas y otras tienen una imagen más fresca y joven, como si se les hubiera aplicado con regularidad lociones y cremas para conservarlas mejor.
No hay evidencias convincentes del gran impacto meteorítico de hace 13.000 años
Un equipo internacional de científicos encabezado por investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa no ha podido encontrar evidencia alguna que atestigüe un impacto meteorítico en el inicio del periodo conocido como Younger Dryas, hace unos 13.000 años.
El oceano paleoasiático desapareció hace 251 millones de años atrás
La colisión entre la Placa Siberiana y la Placa del Norte de China fue un evento geológico significativo en la historia de la Tierra, que condujo al fin del Océano Paleoasiático y a la formación del continente eurasiático. A pesar de numerosos proyectos de investigación en décadas recientes, hasta ahora había sido un enigma el momento exacto de este evento. El profesor Deng Shenghui y sus colegas proporcionan ahora nuevas pruebas para ayudar a resolver esta cuestión.
Resolviendo el envenenamiento masivo más grande de la historia
Unos investigadores del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) creen que han encontrado una vía por la que el arsénico contamina el agua de beber en Bangla Desh, un fenómeno que ha desconcertado a científicos, organizaciones sanitarias de diversas partes del mundo, y al gobierno bangladeshí durante casi 30 años.
Origen extraterrestre de la atmósfera y los océanos de la Tierra
Los gases a partir de los cuales se formó la atmósfera de la Tierra, y probablemente sus océanos, no surgieron del interior de la Tierra sino del espacio exterior, según un estudio a cargo de científicos de la Universidad de Manchester y de la Universidad de Houston.
La erupción volcánica a mayor profundidad maritima
Un equipo de científicos ha grabado al volcán submarino en erupción más profundo que se haya descubierto, el volcán West Mata, y su filmación en video de alta definición de la erupción subacuática es espectacular.
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