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Geología
Activación y neutralización de electrones asesinos alrededor de la Tierra
Los electrones, las partículas que portan la electricidad, pueden tanto proteger como perturbar a su receptor de TV por satélite o a su navegador GPS, debido a una "canción" que entonan mientras son lanzados hacia la Tierra mediante una especie de honda magnética gigante.
Una supererupción volcánica, hasta hoy desconocida, causó una extinción
Ha sido descubierta, por un grupo de científicos de la Universidad de Leeds, una erupción volcánica gigante desconocida hasta ahora que, según todos los indicios, causó la extinción global en masa de 260 millones de años atrás.
Mapeando la acción atmosférica de las tormentas espaciales
Un equipo de expertos de la Universidad de Alberta en Edmonton ha realizado una investigación, usando datos de la misión THEMIS de la NASA, cuyos resultados revelan que las ondas expansivas magnéticas pueden usarse para predecir y señalar con precisión la ubicación del borde del espacio donde las tormentas espaciales disipan su energía.
El último gran bombardeo meteorítico promovió la vida en la Tierra
Los resultados de un nuevo estudio, a cargo de expertos del Imperial College de Londres, hacen pensar que un gran bombardeo de meteoritos hace aproximadamente 3.900 millones de años pudo haber ayudado a hacer a la Tierra y a Marte más favorables para la vida, al modificar sus atmósferas.
El enigma de la presencia de gases nobles primigenios en el manto terrestre
Un nuevo análisis de los procesos que constantemente agitan el manto inferior de la Tierra está ayudando a explicar cómo el manto ha logrado conservar durante tanto tiempo una porción de gases nobles primigenios que fueron atrapados durante la formación del planeta.
Los tifones provocan terremotos lentos
Un grupo de científicos ha hecho el sorprendente hallazgo de que los tifones provocan terremotos lentos, por lo menos en la zona oriental de Taiwán. Los terremotos lentos son eventos de desplazamiento de fallas pero sin la violencia de los convencionales, ya que emplean horas o días para realizar sus movimientos, liberando poco a poco su energía, en vez de hacerlo en unos pocos y brutales segundos o minutos con la consiguiente liberación súbita y catastrófica de energía.
Actividad geológica intensa en el subsuelo sin efectos importantes en la superficie
Existen muy pocos lugares en el mundo donde la actividad dinámica que acontece debajo de la superficie de la Tierra pase desapercibida. Volcanes, terremotos e incluso súbitas elevaciones o hundimientos del terreno son resultados visibles de la agitación de las profundidades. Pero, según una investigación realizada por sismólogos de la Universidad Estatal de Arizona, la actividad dinámica de las profundidades no siempre se expresa en la superficie.
La distribución inicial de los isotópos de hierro en la Tierra
Empleando una supercomputadora para comprimir y calentar virtualmente a minerales portadores de hierro bajo condiciones que pudieron haber existido cuando la Tierra se cristalizó a partir de un océano de magma y adoptó su forma sólida hace 4.500 millones de años, dos geoquímicos de la Universidad de California en Davis han producido la primera representación de cómo los diferentes isótopos del hierro se distribuyeron inicialmente en la Tierra solidificada.
Papel de un bombeo natural subterráneo en seísmos y formación de menas
Un grupo de científicos ha descubierto la presencia de un mecanismo natural de bombeo subterráneo a gran profundidad, que constituye un elemento crucial en la formación de menas y en el desencadenamiento de terremotos.
La explosión cámbrica de vida estuvo impulsada por la proliferación de vegetales
En los 4.500 millones de años de historia terrestre, ha habido muchos momentos decisivos, marcados por cambios de temperatura importantes, colisiones de cuerpos celestes y el surgimiento o la extinción de formas de vida. Pero uno de los momentos más importantes fue la explosión cámbrica de vida, hace unos 540 millones de años, cuando las formas complejas de vida multicelular se extendieron por todo el planeta.
El papel de los microbios en la formación de estromatolitos de 3.400 millones de años
Los estromatolitos son estructuras de roca sedimentaria parecidas a columnas o a domos que se forman en aguas poco profundas, capa por capa, durante largos períodos de tiempo geológico. Ahora, unos investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA han presentado pruebas de que algunos de los estromatolitos más antiguos de nuestro planeta se crearon con la ayuda de comunidades de microorganismos igualmente antiguos, un descubrimiento que va a permitir profundizar en una etapa arcaica de la historia de la vida terrestre.
Las pautas subyacentes en el diseño topográfico de la naturaleza
La mayoría de los paisajes están formados por colinas y valles que se suceden de un modo sorprendentemente uniforme. Cualquiera que haya volado en avión sobre esta clase de terrenos conoce bien los patrones: las repeticiones aparentemente interminables de formas similares en el terreno, como esas colinas y valles alternadas casi con la regularidad de los dientes en un peine. Ahora, un geólogo del MIT y sus colaboradores creen haber hallado el mecanismo subyacente en esas pautas, que explica por qué son tan comunes y cómo varían de un lugar a otro.
Los nanodiamantes de la Isla de Santa Rosa dan fe de un impacto cósmico
Unos diamantes de tamaño nanométrico encontrados a escasos metros bajo la superficie de la Isla de Santa Rosa, frente a la costa de Santa Bárbara, proporcionan una fuerte evidencia de un impacto cósmico en América del Norte hace aproximadamente 12.900 años, según un nuevo estudio. La hipótesis del equipo de científicos es que lo que golpeó a América del Norte en aquella ocasión fue un conjunto de fragmentos de un cometa.
El rio Amazonas, como tal, tiene 11 millones de años de edad
Un equipo de investigadores ha descubierto que la edad del río Amazonas, como tal, incluyendo su red fluvial continental, es de alrededor de 11 millones de años, y que tomó su forma actual hace unos 2,4 millones de años.
El enigma de los hidrocarburos del subsuelo profundo
El petróleo y el gas que utilizamos como combustibles en nuestras casas y automóviles comenzaron como organismos vivos que murieron, y fueron comprimidos y calentados bajo pesadas capas de sedimentos en la corteza terrestre. Los científicos han debatido durante años si algunos de estos hidrocarburos también podrían haber sido creados a mayor profundidad en la Tierra, y sin materia orgánica. Ahora por primera vez, se ha constatado que el etano e hidrocarburos más pesados pueden ser sintetizados bajo las condiciones de temperatura y presión del manto superior, la capa del planeta inmediatamente por debajo de la corteza terrestre.
Detectar agua en el manto terrestre
Un equipo de científicos ha descubierto que una mayor conductividad eléctrica en ciertas partes del manto terrestre puede indicar la presencia de agua muy por debajo de la superficie de nuestro planeta. Estos investigadores han creado el primer mapa global tridimensional de conductividad eléctrica en el manto.
Mapean el flujo de agua entre lagos subglaciales antárticos
Los lagos en la Antártida, ocultos bajo varios kilómetros de hielo, obligan a los científicos a idear formas creativas de identificarlos y analizarlos. Ahora, un equipo de científicos que utilizaron láseres ubicados a bordo de un satélite de la NASA, ha creado el inventario más exhaustivo de lagos que ejercen actividades de drenaje o de llenado bajo el hielo antártico. Los investigadores han revelado un sistema de conducción continental de agua que es más dinámico de lo que pensaban los científicos.
Solucionado el enigma del hielo oculto de hace 34 millones de años
Una nueva investigación sugiere una posible ubicación antártica del hielo que parecía faltar en un punto clave en la historia del clima hace 34 millones de años.
La imagen sísmica más detallada del subsuelo del Himalaya
Un equipo internacional de investigadores ha creado la imagen sísmica más completa de la porción de corteza terrestre y manto superior que yace bajo la cordillera del Himalaya, proceso que les ha llevado al descubrimiento de algunos rasgos geológicos inusuales que podrían explicar cómo ha evolucionado la región.
Descubren en los Alpes italianos la piedra de roseta de los supervolcanes
Unos científicos han encontrado la "Piedra de Roseta" de los supervolcanes, esos pozos gigantescos en la superficie de la Tierra producidos por raras y masivas erupciones explosivas que están entre los acontecimientos más violentos de la naturaleza. Las erupciones de esa magnitud generan devastación a escala regional y pueden provocar efectos climáticos y medioambientales a escala global.
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