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Geología
Un método potencial para predecir terremotos horas antes de que se desencadenen
Utilizando nuevos instrumentos notablemente sensibles, unos sismólogos han descubierto minúsculos cambios geológicos que preceden a pequeños terremotos a lo largo de la famosa Falla de San Andrés en California, con tanta antelación como hasta 10 horas. Si los análisis futuros demuestran que la señal presísmica es lo bastante regular y no meramente ocasional, los investigadores creen que el método pudiera formar la base de un robusto sistema de advertencia temprana para los temblores inminentes.
Evidencia de lluvia ácida apoya la teoría del meteorito para la catástrofe de Tunguska
La catástrofe de Tunguska en 1908 produjo altos niveles de lluvia ácida. Ésta es la conclusión alcanzada por investigadores rusos, italianos y alemanes basándose en los resultados de los análisis de los perfiles de la turba tomados de la región del desastre.
Una roca parece demostrar que la Antártida y Norteamérica estuvieron unidas
Una solitaria roca de granito encontrada contra toda probabilidad en lo alto de un glaciar en la Antártida puede proporcionar una importante evidencia adicional para apoyar la teoría de que una vez, hace cientos de millones de años, algunas partes de la Antártida estuvieron conectadas con América del Norte.
Papel importante de la descarga marítima del Amazonas en el ciclo del carbono
Los nutrientes arrojados a través del delta del río Amazonas hacia el Océano Atlántico se esparcen mucho más allá de la plataforma continental, e intervienen de manera importante en el ciclo del carbono en las aguas tropicales, según los resultados de un estudio de varios años.
Una extinción masiva fue causada por volcanes submarinos
Hace aproximadamente 93 millones de años, una inusitada actividad volcánica submarina desencadenó una extinción masiva de la vida marina y enterró una espesa alfombra de materia orgánica en el suelo marino, la cual se convirtió en una fuente importante de petróleo. Así lo indica un nuevo estudio realizado por los investigadores Steven Turgeon y Robert Creaser, de la Universidad de Alberta, Canadá.
Nuevos hallazgos sobre la química primitiva del fondo del mar
Investigadores de la Queen's University han avanzado un paso más hacia la explicación de los cambios en la química de las aguas de las profundidades oceánicas, y la repentina aparición de fósiles de grandes animales, que se registraron hace más de 500 millones de años.
Los tifones sepultan carbono en el fondo del océano
Un solo tifón en Taiwán entierra tanto carbono en el fondo del océano (en forma de sedimentos) como toda la lluvia anual de cualquier otro tipo en ese país. Éste es el hallazgo de un estudio de la Universidad Estatal de Ohio.
El reciclaje de la corteza terrestre a gran profundidad
Un equipo de investigadores, dirigidos por la Universidad de Bristol, y trabajando conjuntamente con colegas del Laboratorio Daresbury dependiente del STFC, ha obtenido datos reveladores sobre cómo la Tierra se recicla a sí misma en el ciclo tectónico, a una profundidad mucho mayor que la alcanzable por los científicos mediante perforaciones.
Extraña molécula en la atmósfera que limpia la lluvia ácida
Unos investigadores han descubierto una molécula inusual que es esencial para la capacidad que tiene la atmósfera de descomponer productos contaminantes, sobre todo los compuestos que causan la lluvia ácida.
El istmo de Panamá se formó como resultado de la tectónica de placas
En contra de las evidencias previas, un nuevo estudio de la Universidad de Florida muestra que el Istmo de Panamá muy probablemente fue formado por la colisión de una península de América Central con el continente sudamericano, a causa del movimiento de placas tectónicas durante millones de años.
Vestigios del mayor tsunami del mundo
Una línea de masivos peñascos en la orilla occidental de Tonga puede ser la evidencia del más poderoso tsunami activado por un volcán encontrado hasta la fecha. De hasta 9 metros de alto y pesando hasta 1,6 millones de kilogramos, los siete peñascos de coral se localizan a una distancia de entre 100 y 400 metros de la costa. Los peñascos, de las dimensiones de una casa, probablemente fueron empujados hacia la orilla por una ola que rivalizó con el tsunami del Krakatoa de 1883 que se estima sobrepasó los 35 metros de altura.
Detectan la solidificación del núcleo de la Tierra
Unos investigadores de la Universidad de Bristol han medido con la mayor precisión lograda hasta ahora las ondas PKJKP, unas ondas sísmicas muy elusivas que atraviesan el núcleo interno sólido de la Tierra. Esto se consiguió usando Hi-net, un conjunto de más de 750 sismómetros que abarca las islas del Japón y que está diseñado para proporcionar alertas sísmicas.
Encuentran las rocas más antiguas de la Tierra
Investigadores de la Universidad McGill han descubierto las rocas más antiguas de la Tierra. Este hallazgo aporta datos importantes que permitirán profundizar más en los misteriosos inicios de nuestro planeta. Estas rocas pueden ser los vestigios de una porción de la primitiva corteza terrestre, la primera que se formó en la superficie de nuestro planeta. Las antiguas rocas fueron encontradas en el norte de Québec, a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson, a 40 kilómetros al sur de Inukjuak.
Rastrear movimientos de sedimentos marinos a través de millones de años
A medida que el mundo necesite más energía, y antes de la implantación definitiva y generalizada de las energías renovables, la industria petrolera necesitará herramientas más refinadas para poder descubrir yacimientos en lugares donde nunca antes se había buscado.
Las extinciones no suelen derivar de la caída de asteroides
Según las conclusiones de varios estudios recientes, un asteroide es el sospechoso principal en sólo la más reciente de las cinco extinciones masivas: el cataclismo de hace 65 millones de años que eliminó a los dinosaurios.
El magma profundo es más importante de lo creído en el ciclo de erupciones
Aunque el volcán Soufriere Hills en la isla de Montserrat presenta ciclos de erupción y calma, un equipo internacional de investigadores ha comprobado que existe un suministro constante de magma desde las profundidades de la corteza terrestre pero que una válvula actúa por debajo de la cámara superficial del magma, liberando periódicamente lava a la superficie.
Diques glaciales naturales protegieron de la erosión a la meseta tibetana
Se ha presentado una nueva hipótesis de por qué la Meseta Tibetana ha mantenido su elevación cuando parece que debería haber sufrido una notable erosión en la zona del sistema fluvial del río Tsangpo.
Verifican el origen muy caliente de ciertas rocas arcaicas
Una nueva técnica que utiliza los rayos X ha permitido a los científicos resolver el debate sobre los orígenes de un fragmento de roca muy antiguo.
Simulación y visualización en laboratorio de las señales sísmicas que preceden a una erupción volcánica
Por primera vez se han logrado simular y visualizar en 3-D, bajo condiciones de presión controladas en laboratorio, las señales sísmicas que preceden a una erupción volcánica. La capacidad de llevar a cabo tales simulaciones aportará a las autoridades municipales en los puntos de riesgo volcánico del mundo, datos útiles para ayudar a tomar decisiones sobre cuándo alertar de una erupción inminente a las personas que viven cerca de un volcán.
Sondear las montañas ocultas bajo el hielo de la Antártida
Científicos de seis naciones están combinando sus esfuerzos para examinar uno de los últimos lugares inexplorados de la Tierra: las inmensas Montañas de Gamburtsev, en la Antártida, nunca vistas por los humanos porque quedan bajo 4 kilómetros de hielo, en la región más remota del continente. Al cartografiar lo que existe bajo el hielo, mediante radares aerotransportados y otras técnicas con alto poder de penetración, los investigadores esperan ser capaces de encontrar antiguos lagos ocultos, vislumbrar los climas del pasado y poder predecir los del futuro.
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