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Geología
El gran cañon del colorado, ¿tan antiguo como los dinosaurios?
El origen del Gran Cañón ha sido un tema de controversia científica durante casi 140 años. Ahora, con los datos geocronológicos del cañón y las mesetas circundantes, unos geólogos del Instituto Tecnológico de California presentan evidencias significativas que hacen cambiar el modo de ver la historia de su formación.
La erupción del volcán Huaynaputina en 1600 tuvo efectos en todo el mundo
Según un nuevo estudio de los registros de la época llevado a cabo por geólogos de la Universidad de California en Davis, la erupción del volcán Huaynaputina en 1600 tuvo un impacto global en la sociedad humana. Se sabe que la erupción liberó una gran cantidad de azufre hacia la atmósfera, y los estudios sobre los anillos de crecimiento de los troncos de los árboles demuestran que 1601 fue un año frío, pero nadie se había fijado en los impactos sociales y agrícolas.
Medir el calentamiento global por los microseísmos causados por tormentas
Los datos de los microseísmos apenas perceptibles causados por las olas oceánicas impulsadas por el viento, generalmente despreciados como "ruido de fondo" en las estaciones sismográficas de todo el mundo, sugieren que las tormentas oceánicas severas se han vuelto más frecuentes en las últimas tres décadas, según un nuevo estudio.
Mejor conocimiento del cambio climático identificando la variabilidad solar
Durante las últimas tres décadas, numerosos científicos de la NASA han investigado la relación entre el Sol y la Tierra. Usando instrumentos ubicados en vehículos espaciales, como el satélite SORCE, han estudiado cuánta energía solar ilumina la Tierra, y explorado lo que sucede con esa energía una vez que penetra en la atmósfera.
La creación de cenosferas en el impacto asteroidal de hace 65 millones de años
El asteroide que se supone exterminó a los dinosaurios, golpeó la Tierra con tal fuerza que se produjo una licuación de carbono en las profundidades de la corteza terrestre. El carbono líquido subió vertiginosamente y formó minúsculas partículas de forma esférica, que, transportadas por el aire, acabaron cayendo por doquier en el planeta, según un estudio hecho por científicos de EE.UU., el Reino Unido, Italia y Nueva Zelanda.
Un clima muy caliente podría detener la tectónica de placas
Un nuevo estudio acerca de la relación entre el clima y la geofísica en la Tierra y planetas similares ha encontrado que un calentamiento prolongado de la atmósfera puede "apagar" la tectónica de placas y provocar que la corteza del planeta se quede quieta.
El proceso que convierte a algunos volcanes en supervolcanes
Un equipo de investigadores ha conseguido realizar en el laboratorio una simulación del proceso que puede convertir a las erupciones volcánicas ordinarias en las colosales erupciones de los llamados "supervolcanes".
Más datos sobre el por qué los diamantes abundan en ciertos lugares
Los diamantes están ayudando ahora a los geólogos a desvelar pistas sobre cómo se desarrolló la mineralización de los metales preciosos en la Tierra y por qué los diamantes y algunos de estos metales se encuentran sólo en unos pocos lugares de todo el mundo.
El deslizamiento lento de grandes masas de hielo genera ondas sísmicas
Sismólogos de la Universidad de Washington en St. Louis y colegas de la Universidad Estatal de Pensilvania, EE.UU., y la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, han encontrado señales sísmicas provenientes de un enorme "río" de hielo en la Antártida.
Estrategia geoquímica para frenar o ralentizar flujos de lava
¿Podría utilizarse la ingeniería química a gran escala para detener un flujo de la lava volcánica en su camino, y potencialmente salvar miles de vidas y de viviendas cuando se produzca una erupción cerca de una zona habitada? Esto es lo que se pregunta en un estudio R.D. Schuiling, de la empresa Geochem Research BV, con sede en los Países Bajos.
Descubrimiento de fósiles en el Tíbet obligara a reescribir su historia geológica
A unos 4.600 metros de altura en la desolada zona del Himalaya y de la Meseta Tibetana, un equipo internacional de investigación, dirigido por la geóloga Yang Wang de la Universidad Estatal de Florida, fue sorprendido por el hallazgo de que ciertas capas espesas del sedimento de un antiguo lago albergan fósiles de plantas, de peces y de otros animales, típicos de elevaciones muchísimo más bajas y de climas más calurosos y húmedos.
Intermedio en la evolucion animal
Una deficiencia de oxígeno y del metal pesado molibdeno en las profundidades del antiguo océano pudo haber retardado la evolución de la vida animal en la Tierra durante casi dos mil millones años, según las conclusiones de un equipo internacional de biogeoquímicos de varias instituciones, incluyendo a la Universidad de Newcastle, que trabajó en un estudio dirigido por la Universidad de California.
Crecimiento vertical de montañas más veloz que lo esperado
Las montañas pueden experimentar un "estirón" de crecimiento que puede duplicar su altura en un lapso tan breve geológicamente hablando como de dos a cuatro millones de años, mucho más rápido que lo sugerido por la teoría tectónica comúnmente aceptada.
La lava puede revelar detalles importantes sobre la historia arcaica de astros
Quienes visitan hoy el cráter Iki del volcán Kilauea, en Hawai, caminan a lo largo de una superficie casi plana de basalto con escasa vegetación. Se parece a un pavimento de asfalto para el estacionamiento de vehículos, pero en Noviembre y Diciembre del año 1959 no parecía en absoluto tal cosa, sino que emitía la amenazante luz anaranjada de la lava producida por una reciente erupción. Ahora, un análisis de precisión de las muestras de lava tomadas del cráter ha servido para ensayar una nueva técnica que permitirá a los científicos reconstruir las fases más antiguas de la historia de planetas rocosos y otros cuerpos análogos.
Expansión y encogimiento de los mares, posible causa comun de muchas extinciones en masa
Las extinciones masivas, como la que exterminó a los dinosaurios hace 65 millones de años, se suelen considerar el resultado de impactos de asteroides contra la Tierra o del oscurecimiento de la atmósfera provocado por supervolcanes. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que es el océano, y en particular los grandes cambios en su nivel y en sus sedimentos en el transcurso de largos periodos de tiempo, la causa primaria de extinciones masivas periódicas en los últimos 500 millones de años.
La tierra arcaica sufrió una muy hostil meteorología ácida
Un nuevo análisis de minerales antiguos llamados circones sugiere que un clima áspero pudo haber erosionado y posiblemente destruido la superficie de los primeros continentes.
El oro invisible de la naturaleza
Nanopartículas de oro demasiado pequeñas para ser observadas a simple vista han sido creadas en laboratorios, pero nunca se habían visto en la naturaleza, hasta ahora.
Erupciones volcánicas explosivas a 4 kilómetros bajo la superficie marítima
Un equipo de investigación dirigido por el Instituto Oceanográfico de Woods Hole ha desvelado evidencias de erupciones volcánicas explosivas a 4 kilómetros bajo la superficie cubierta de hielo del Océano Ártico. Tales erupciones violentas de rocas fragmentadas, que se conocen como depósitos piroclásticos, no se creían posibles a tanta profundidad debido al peso y la presión enormes del agua y debido a la composición del magma y las rocas del suelo marino.
La antigüedad real de una cuenca apoya la teoría de la Tierra bola de nieve
Un equipo de geólogos ha encontrado fuertes evidencias de que media docena de las principales cuencas de la India se formaron hace mil millones de años o más, lo cual las hace por lo menos 500 millones de años más antiguas que lo estimado hasta ahora. Los resultados de este nuevo estudio parecen eliminar uno de los mayores obstáculos a la Teoría de la Tierra Bola de Nieve, según la cual hubo una época en que la Tierra estuvo cubierta en su totalidad por nieve y hielo.
Cambios asombrosamente rápidos en el núcleo de la Tierra
En un reciente estudio, la geofísica Mioara Mandea, del Centro de Investigación para las Geociencias en Potsdam, Alemania, y su colega Nils Olsen, del Instituto Nacional del Espacio en Copenhague, Dinamarca, han demostrado que el movimiento en el fluido del centro de la Tierra está cambiando de forma sorprendentemente rápida, y que esto, a su vez, afecta al campo magnético de nuestro planeta.
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