(NC&T) Los ciclos climáticos del período glacial en Europa en los últimos 2,5 millones de años han acelerado este proceso de erosión. Los autores del nuevo estudio demuestran que la elevación actual de los Alpes se controla por estas fuertes variaciones climáticas.
La formación de los Alpes, como consecuencia de la colisión de dos continentes, África y Europa, empezó hace aproximadamente 55 millones de años. Estas montañas, las más altas de Europa, probablemente alcanzaron su máxima altura hace algunos millones de años. En la actualidad, sin embargo, los Alpes Suizos ya no están creciendo como resultado de este proceso tectónico.
Las mediciones de gran precisión de los Alpes que vienen haciéndose desde hace décadas indican, sin embargo, que sus cumbres, comparadas con las tierras bajas, se elevan a razón de un milímetro por año. En el transcurso de millones de años esto implicaría una altura considerable. ¿Por qué entonces los Alpes no son tan altos como el Himalaya? Los investigadores del GFZ (el laboratorio nacional de geociencias de Alemania) han conseguido averiguar que las montañas se erosionan simultáneamente casi a la misma velocidad exacta.
Tal como señala el profesor Friedhelm von Blanckenburg del GFZ, esta erosión de las montañas ni siquiera se puede determinar usando los métodos convencionales de alta precisión de la geodesia moderna. El equipo de investigación empleó el isótopo poco común Berilio-10, que se desarrolla en la superficie de la tierra mediante la radiación cósmica. Cuanto más rápido se erosiona una superficie, menor será la presencia de este isótopo.
