Origen extraterrestre del platino, el rodio y otros metales a nuestro alcance
(NC&T) "La temperatura extrema con la que se formó el núcleo de la Tierra hace más de cuatro mil millones de años habría despojado por completo a la corteza rocosa de todos los metales preciosos, depositándolos en el núcleo", argumenta el geólogo James Brenan de la Universidad de Toronto, Canadá, y coautor del estudio.
De modo que la próxima pregunta es: ¿Por qué hay concentraciones de metales preciosos detectables e incluso extraíbles como el platino y el rodio en rocas de la corteza de la Tierra actualmente? Los resultados del nuevo estudio indican que no podrían haber llegado tan arriba a través de proceso interno alguno conocido, y que deben haber sido añadidos desde fuera, probablemente por una "lluvia" de escombros extraterrestres, incluyendo cometas y meteoritos.
Los geólogos han especulado durante mucho tiempo con la hipótesis de que poco después de su formación, la Tierra era una masa fría de roca mezclada con cantidades significativas de hierro, que fue derretida por el calor generado con los impactos de objetos masivos, permitiendo que el hierro se separara de la roca, se hundiera y formara el núcleo de la Tierra. Brenan y su colega William McDonough de la Universidad de Maryland recrearon la presión y temperatura extremas de este proceso y midieron la composición de la roca resultante y la abundancia del hierro liberado.
Debido a que en el proceso la masa rocosa quedó libre del metal, los científicos especulan con que lo mismo pudo suceder cuando se formó la Tierra, y alguna fuente externa, como una lluvia de material extraterrestre, contribuyó a la presencia actual de algunos metales preciosos en la porción rocosa más externa de la Tierra.
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