El seísmo responsable del gran tsunami de 2004 agravó la falla de San Andrés
(NC&T) "Una cantidad inusual de terremotos de magnitud 8 tuvieron lugar en el mundo en 2005 y 2006", destaca Fenglin Niu, coautor del estudio y profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad Rice. Se ha conjeturado que de algún modo la causa de ese incremento en actividad sísmica fue el terremoto desencadenado el 26 de Diciembre de 2004 en Sumatra-Andamán, pero éstas son las primeras evidencias directas de que el terremoto pudo cambiar la fortaleza de una falla a gran distancia.
Los terremotos tienen su origen en la ruptura de una falla, ya sea por el aumento de la tensión estructural que sufre o por el debilitamiento de la falla. Esto último es mucho más difícil de medir.
El terremoto de magnitud 9 en 2004 tuvo lugar bajo el mar y fue el segundo temblor más grande de los medidos hasta ahora mediante sismógrafo. El terremoto engendró olas de hasta 30 metros de altura que provocaron unas 230.000 muertes en Indonesia Sri Lanka, la India y Tailandia.
En el nuevo estudio, Niu, así como Taka'aki Taira y Paul Silver, ambos del Instituto Carnegie de Ciencia en Washington. D.C., y Robert Nadeau de la Universidad de California, Berkeley, examinaron más de 20 años de registros sísmicos de Parkfield, California, encima de la falla de San Andrés.
La influencia de gran alcance que el terremoto de 2004 en Sumatra-Andamán ejerció sobre esta porción de la falla de San Andrés sugiere que el catastrófico temblor puede haber afectado a otras fallas, acercando muchas de ellas a una posible ruptura. Esta hipótesis parece estar respaldada por el número inusual de seísmos fuertes que se registraron durante los 3 años que siguieron al gran terremoto de Sumatra-Andamán.
