Terremotos y ruptura de fricción dinámica
(NC&T) El estudio, efectuado por expertos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) presenta hallazgos importantes acerca del comportamiento de las rupturas y el deslizamiento, los cuales podrían influir en las estrategias que se adoptan ante terremotos y otros desastres.
Partiendo de modelos informáticos de rupturas, se ha considerado, desde hace algún tiempo, la posibilidad de que pueden presentarse tres modos primarios de ruptura en una línea de falla durante un seísmo. La visualización experimental de estos modos de ruptura o deslizamiento ha sido por vez primera lograda y demostrada en el Caltech empleando fotoelasticidad dinámica de alta velocidad y vibrometría láser.
Los investigadores del Caltech son los primeros en crear las condiciones en el laboratorio para generar y visualizar estos fenómenos de ruptura y deslizamiento. Empleando instrumentación óptica de ultra-alta velocidad, han sido capaces de ver estos modos en el laboratorio, lo que ha producido resultados un tanto inesperados porque contradicen la "lógica común".
Los resultados de este estudio podrían tener un impacto significativo en la comprensión de las rupturas y el comportamiento de los temblores sísmicos, además de validar los métodos teóricos y numéricos existentes, usados en la sismología, y también podrían algún día ayudarnos a mitigar los daños causados por terremotos.
En condiciones controladas de laboratorio, Ares Rosakis, profesor de Aeronáutica e Ingeniería Mecánica en Caltech, junto con sus colaboradores, Guruswami Ravichandran (profesor en el Caltech), y George Lykotrafitis (ex-alumno de doctorado de Rosakis y Ravichandran y ahora alumno de postdoctorado en el MIT), crearon modelos de ruptura propagándose sobre interfaces "incoherentes" o friccionales que separan materiales idénticos.
Combinando fotografía de alta velocidad con la nueva técnica de vibrometría láser, el equipo confirmó de forma concluyente la existencia de tipos de modo de ruptura, punto exacto y velocidad de propagación de la misma y velocidad de deslizamiento.
Combinando fotografía de ultra-alta velocidad (hasta dos millones de fotos por segundo) y fotoelasticidad dinámica, con vibrometría láser, se obtuvieron las mediciones precisas de las velocidades de deslizamiento y se reveló la existencia de varios modos de deslizamiento.
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