Uso de datos acústicos para la prospección de gas y petroleo
(NC&T) Los investigadores del Laboratorio de Recursos de la Tierra, dependiente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), usarán sus habilidades para interpretar el sonido subterráneo y buscar los "puntos dulces", bolsas de gas natural y petróleo contenidas en estructuras de roca porosa fracturada, en un campo petrolífero de Wyoming. Si el método demuestra ser eficaz para determinar dónde taladrar los pozos, podría usarse en el futuro en yacimientos de petróleo y gas de muchos lugares.
Una fuente importante de gas natural en algunas partes del mundo la constituyen las formaciones de gas de baja permeabilidad o "herméticas". El petróleo y el gas provienen de materiales orgánicos que se han "cocinado" durante eones bajo las altas presiones y el calor de la corteza terrestre. Algunos depósitos subterráneos contienen grandes volúmenes de petróleo y gas que fluyen con facilidad a través de las rocas permeables, pero a veces los fluidos quedan atrapados en estructuras rocosas con pequeños poros de difícil acceso, formando bolsones separados entre sí.
Hasta muy recientemente no había tecnología disponible para obtener el gas de las formaciones herméticas. Pero ahora es la más grande de las tres fuentes de gas no convencionales que también incluyen esquisto y lechos de carbón. La producción de gas no convencional en Estados Unidos representó alrededor del 40 por ciento del monto total del gas en esa nación en el 2004, pero podría crecer hasta un 50 por ciento para el 2030 si se desarrollan e implementan tecnologías avanzadas.
Mark E. Willis y Daniel R. Burns, investigadores del Departamento de Ciencias Atmosféricas, Terrestres y Planetarias (EAPS) y M. Nafi Toksoz, profesor del EAPS, han desarrollado su método gracias a combinar los datos de otros dos métodos previamente desarrollados pero no correlacionados, para la prospección de reservas ocultas de petróleo y gas.
El equipo del MIT espera demostrar que este nuevo método combinado es la manera más eficaz de encontrar los "puntos dulces".
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