Competicion bajo la presion de la extincion
(NC&T) El estudio destaca un nuevo punto de vista sobre las consecuencias de una extinción y la recuperación de la biodiversidad, a través de la estrecha observación sobre cómo las especies individuales actúan recíprocamente entre sí.
Gregory P. Dietl, post-doctorado en geología y geofísica de la Universidad de Yale, y coautor del estudio, señala: "Nuestro trabajo demuestra que los científicos han estado mirando solamente la mitad de la historia cuando hablan sobre las consecuencias de la extinción. Aunque la medición de la biodiversidad de especies es importante, no nos dice necesariamente cómo funcionan los ecosistemas".
Los caracoles marinos se alimentan de almejas taladrando un agujero a través de su concha, hasta alcanzar el suave cuerpo interior. Utilizando una áspera lengua y una combinación de elementos químicos, la operación de taladrar la pared de la concha lleva varios días. Pero bajo la presión competitiva, los caracoles atacan a través de un acceso más rápido situado en el filo de la concha, lo cual también es más arriesgado. Este cambio en el modelo de conducta de alimentación se demostró en el laboratorio, y también se observa en los registros fósiles de especies marinas del Atlántico occidental a finales del Plioceno.
En el laboratorio, bajo condiciones competitivas, el 37,5% de las conchas mostraron el borde perforado, frente a solamente un 2,6% atacado por el procedimiento normal. Los fósiles del Plioceno examinados presentaban el borde taladrado en un 65,2% de los casos. En un llamativo contraste, ninguna de las conchas del Pleistoceno Temprano, Medio o Reciente mostró algún borde perforado.
Estos resultados demuestran cómo la extinción puede alterar conductas competitivas de las especies supervivientes, afectando a su subsiguiente recuperación y evolución.
Según Dietl, este enfoque tiene implicaciones prácticas para biólogos envueltos en tareas conservacionistas, que estén interesados en tratar los efectos de extinciones naturales o inducidas por los humanos. También es una perspectiva que puede guiar a las autoridades legislativas a promover políticas que afronten los conflictos derivados de nuestras interacciones con la biosfera y las consecuencias de la desaparición de especies.
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