En el pasado, la Tierra fue mucho más fria de lo que se creía
(NC&T) Investigadores de la citada universidad, en Canadá, han descubierto el mineral ikaita (CaCO3.6H2O) en rocas sedimentarias marinas de 700 millones de años de antigüedad, en las Montañas Mackenzie de los Territorios del Noroeste y el Yukon oriental. Este hallazgo prueba que el océano antiguo era mucho más frío de lo que se creía. Así lo sostiene Noel James del departamento de Ciencias Geológicas y de Ingeniería Geológica de Queen, quien invita a los científicos a que reconsideren lo que conocen sobre las temperaturas antiguas y sus posibles condiciones atmosféricas.
Uno de los propósitos principales de las investigaciones conducidas por el grupo de Queen es tratar de descifrar la historia antigua del planeta. Si entendemos lo que ocurrió en el pasado y cómo respondió y se recuperó la Tierra, entonces tendremos una idea de cómo responderá ahora.
¿Hubo un fenómeno astronómico que provocó el enfriamiento de los océanos durante ese período, o se desencadenó un cambio en la composición atmosférica que impidió que la radiación solar calentara la superficie de la Tierra?
El estudio sugiere que una superpoblación de plantas marinas antiguas pudo haber retirado dióxido de carbono (útil para retener calor) de la atmósfera, y ocasionado un frío extremo que se tradujo en una caída de las temperaturas, lo que se reflejó en la composición de las rocas.
 | | Roca perteneciente al período analizado (Foto: Queen's University) |
El Dr. James, y sus colegas de la Universidad Queen, Guy Narbonne, Robert Dalrymple y Kurt Kyser, están utilizando análisis químicos para determinar las características precisas de las rocas, aunque también se dedican al estudio del medio ambiente que reinaba en la Tierra durante aquella época remota. Estos estudios y mediciones están siendo completados en las instalaciones que la universidad Queen posee para la Investigación de Isótopos, y que figuran entre las mejores de América del Norte.
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