Midiendo la relación entre espines aislados
Sondear la interacción magnética entre átomos aislados ya no es un sueño. Empleando un microscopio STM, se ha medido la interacción de los espines de dos átomos vecinos de cobalto adsorbidos en una superficie de cobre como una función de su distancia, con precisión atómica. Este desarrollo abre nuevas posibilidades en el sondeo de la naturaleza cuántica de los fenómenos magnéticos y en la exploración de los límites físicos del almacenamiento magnético de datos.
La dinámica de los fluidos opera a escala nanométrica en el mundo cotidiano
En el año 2000, investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia demostraron que la teoría de la dinámica de fluidos podía modificarse para funcionar a escala nanométrica, aunque en el vacío. Siete años después, han demostrado que también puede modificarse para trabajar en el "mundo real", esto es, fuera del vacío.
Observan por primera vez una nueva forma de transformación materia-antimateria
Aunque en la ciencia-ficción se trabaja muy fácilmente con la antimateria, en la realidad puede ser muy difícil producirla y manejarla, por lo que investigadores de todo el mundo están celebrando un nuevo avance en esta área.
Un servidor de un único fotón, empleando un sólo átomo
Cuando accionamos el interruptor de una bombilla para iluminar una habitación, se producen cada segundo mil billones (un 1 seguido por 15 ceros) de fotones visibles, las partículas elementales de la luz. Si eso es demasiado para usted, encienda una vela. Si eso todavía le resulta demasiado, y sólo necesita un único fotón cada vez que apriete el botón, no le quedará más remedio que recurrir a un equipo de físicos del grupo del profesor Gerhard Rempe, del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Garching, cerca de Munich, Alemania, quienes han construido un servidor de fotones individuales aislados, que se vale de un único átomo.
Refracción negativa de la luz visible, base para manto de invisibilidad
Unos físicos han logrado idear una manera de hacer que la luz visible viaje en la dirección opuesta a la que normalmente toma al pasar de un material a otro, como por ejemplo del aire al agua o al vidrio. El fenómeno se conoce como refracción negativa, y, en principio, podría ser utilizado para construir microscopios ópticos para la obtención de imágenes de objetos tan pequeños como las moléculas, e incluso para crear dispositivos de enmascaramiento capaces de volver invisibles los objetos sobre los que se aplicasen.
Manipulan pequeñas cantidades de líquido usando sólo la fuerza de la luz
En un asombroso experimento, unos físicos han demostrado que es posible manipular pequeñas cantidades de líquido aplicando sólo la fuerza de la luz. En un trabajo anterior, los científicos dedujeron que es viable mover partículas individuales empleando un láser. Ahora parece que también pueden usarlo para generar un flujo a mayor escala en los fluidos.
Velo, en busca de la antimateria perdida
Científicos de las Universidades de Liverpool y Glasgow han finalizado su trabajo en la preparación de un experimento cuyo objetivo es averiguar qué ha pasado con toda la antimateria creada al inicio del Universo. Se cree que la materia y la antimateria fueron creadas en cantidades iguales durante el Big Bang. Sin embargo, de algún modo la antimateria desapareció, con el resultado de que el Universo y todo lo que en él existe, incluyéndonos a nosotros, está hecho de la materia que sobrevivió a aquel formidable duelo.
Por primera vez, el LHC alcanza temperaturas más frias que las del espacio exterior
El primer sector del acelerador de partículas LHC del CERN en ser enfriado, alcanzó 271 grados centígrados bajo cero, una temperatura más fría incluso que la reinante en el espacio exterior profundo. Aunque ocupa sólo una octava parte del anillo del LHC, este sector es la instalación superconductora más grande del mundo.
Enfriamiento por laser lleva a objetos grandes cerca del cero absoluto
Usando una técnica de enfriamiento por láser que quizás permita algún día a los científicos observar el comportamiento cuántico en cuerpos de grandes proporciones, y no sólo en los microscópicos, unos investigadores han enfriado un objeto del tamaño de una moneda, hasta un grado sobre el cero absoluto.
Electrones sorprendidos en pleno efecto tunel
No es imprescindible escalar una montaña para cruzar al otro lado sin rodearla. Podemos atravesarla excavando un túnel. En la física cuántica existe una manera equivalente de lograr eso: los objetos pueden alcanzar el lado opuesto de su particular colina simplemente por un túnel a través de ésta, en lugar de subir y bajar por ella laboriosamente. Un equipo internacional de investigadores ha observado ahora los electrones en pleno efecto túnel.
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Conectan la teoría de las cuerdas con la física establecida
La teoría de las cuerdas es simultáneamente una de las ideas más polémicas pero también una de las más prometedoras de la física moderna. Y puede ser mucho más capaz de ayudar a sondear el funcionamiento interno de las partículas subatómicas que lo estimado previamente, según un equipo de científicos de la Universidad de Princeton.
En el ámbito nanométrico, el agua fluye como la melaza
Un equipo de investigación del Instituto Tecnológico de Georgia ha descubierto que el agua exhibe propiedades muy diferentes cuando se confina en cauces menores de dos nanómetros, y que se comporta de forma similar a un fluido viscoso, con una viscosidad que se acerca a la de la melaza. Determinar las propiedades del agua en la escala nanométrica puede resultar importante para las investigaciones biológicas y farmacéuticas, así como para la nanotecnología.
Una forma mejor de detectar los axiones
Un equipo de físicos ha propuesto una manera que mejora considerablemente las posibilidades de detectar a una de las partículas más huidizas del universo, un candidato para la común pero misteriosa materia oscura.
Pulso de luz ultra corto ilumina nueva senda para la ciencia y la industria
Unos investigadores en Italia han conseguido generar un estallido ultracorto de luz ultravioleta, de tan sólo 130 attosegundos. Actualmente, su logro representa el pulso de luz artificial más corto del que se haya informado en una publicación especializada. Al enfocar estos pulsos ultracortos de luz en los átomos y las moléculas, se consigue revelar nuevos detalles de su funcionamiento interno, obteniéndose de este modo conocimientos importantes para las ciencias básicas, así como para posibles aplicaciones industriales, incluyendo un mejor control de las reacciones químicas.
Trampa láser para un elemento raro recibe ayuda inesperada
Unos investigadores del Laboratorio Nacional de Argonne han tenido éxito en enfriar y atrapar átomos de radio por medio de una trampa láser, con una ayuda inesperada. Se trata de la primera vez este elemento ha sido capturado en una trampa magnetoóptica.
Creando plasmas en la congelación más profunda
El físico Tom Killian, de la Universidad Rice, forma parte de un creciente grupo de investigadores de muchas partes del mundo que están desvelando algunos de los misterios de los plasmas gracias a hacer algo que la naturaleza jamás hace: fabricarlos a menos de un grado sobre el cero absoluto.
Cómo puede usarse la luz para operar micromáquinas de forma remota
Un equipo de investigación dirigido por Umar Mohideen, físico de la Universidad de California en Riverside, ha demostrado en el laboratorio que la fuerza de Casimir (la pequeña fuerza de atracción que actúa por ejemplo entre dos placas paralelas conductoras, no cargadas, muy cerca la una de la otra) puede ser cambiada usando un haz de luz, haciendo posible el accionamiento remoto de micromáquinas.
Bloque básico estable para la computación cuántica, en el diamante.
Físicos de la Universidad de Harvard han descubierto que los átomos individuales del carbono-13 en la red cristalina del diamante, pueden manipularse con precisión extraordinaria para crear una memoria estable basada en la mecánica cuántica, y un pequeño procesador cuántico, también conocido como registro cuántico, ambos capacitados para funcionar en un entorno a temperatura ambiente. El hallazgo trae la tecnología futurista de los sistemas cuánticos de información al reino de los materiales de estado sólido bajo condiciones ordinarias.
Los relojes más exactos y la colisión entre los átomos
Científicos del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido (NPL) han propuesto una nueva y más ágil forma de verificar la exactitud de la medición del paso del tiempo.
Eficaz conversion de rayos infrarrojos a luz visible
Dos científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) han encontrado una forma de producir un haz continuo de luz visible a partir de una fuente infrarroja de baja potencia, de menos de un milivatio. La óptica necesaria para ello puede concentrarse en un solo chip.
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