Material plasmónico para detener o dejar pasar señales en el rango de los terahercios
(NC&T) Con Kono también han trabajado Xiangfeng Wang y Daniel Mittleman, de la misma universidad, así como Alexey Belyanin de la Universidad A&M de Texas, y Scott Crooker del Laboratorio Nacional de Los Álamos.
El equipo de Kono estaba estudiando la conductividad del antimoniuro de indio. Éste es un material clásico con el que se comenzó a trabajar en la década de 1940. Es un semiconductor típico, y si es dopado se vuelve muy conductivo. Sin embargo, si se le aplica un campo magnético se convierte en un aislante, y eso es lo que se propusieron estudiar los investigadores.
Cuando Wang usó la espectroscopia en el rango de los terahercios para estudiar el material, sus raras propiedades resultaron claras. Cuando comenzó a ajustar varios parámetros (el campo magnético, la temperatura y luego la frecuencia) encontró que la capacidad de transmisión del material en el rango de los terahercios cambiaba drásticamente, pudiendo pasar de opaco a transparente.
Los investigadores comprobaron que en un campo magnético, el antimoniuro de indio dopado, actuando como un plasma de estado sólido, transmitía las ondas polarizadas circularmente que se interferían entre sí. Esto afectó a los haces en el rango de los terahercios de la misma forma que unas gafas polarizadas interfieren con la luz visible. Para su sorpresa, con ciertas combinaciones específicas de ajustes en el material, los haces lograron pasar sin toparse con obstáculo alguno.
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