Observan la coexistencia armoniosa de superconductividad y magnetismo
(NC&T) Los físicos se han acostumbrado a ver la batalla por la supremacía entre ambos estados competidores, el magnetismo y la superconductividad, como una competición en la que no podía haber tregua posible.
Sin embargo, ahora el citado equipo internacional de científicos ha logrado observar ambos estados simultáneamente en un compuesto que contiene los elementos cerio, cobalto, e indio, a una temperatura cercana al cero absoluto, aproximadamente a 273 grados Celsius bajo cero. Andrea Bianchi, que está ahora en la Universidad de Montreal, fue quien vio por primera vez esta fase en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en el 2003.
"Esta coexistencia es un estado superconductor exótico que no se ha observado en ningún otro material superconductor", explica Roman Movshovich, del Laboratorio de Los Álamos, miembro del equipo de investigación. "Muestra un acoplamiento muy fuerte entre la superconductividad y el magnetismo".
Los científicos entienden la superconductividad como un fenómeno que se produce cuando los electrones que tienen su espín en una dirección forman pares con electrones que tienen su espín girando en la dirección opuesta, normalmente a muy bajas temperaturas. Estos pares, a su vez, se combinan entre sí para formar un nuevo estado superconductor de la materia, en el cual los electrones se mueven sin resistencia a través del material. El magnetismo, donde los espines magnéticos de los electrones están fijos en el espacio en una forma ordenada, requiere de la participación de los mismos electrones y por consiguiente suele competir con la superconductividad.
La razón por la cual, en este caso particular, el magnetismo y la superconductividad aparecen al mismo tiempo en el mismo compuesto, todavía es un misterio. "No está claro cuál es el origen de este estado, ni qué lo crea o lo modifica", subraya Movshovich.
