Demuestran la existencia de un nuevo tipo de onda electrónica
(NC&T) La investigación fue desarrollada por los físicos Bogdan Diaconescu y Karsten Pohl, de la Universidad de New Hampshire.
La existencia de esta onda significa que los electrones en las superficies de cobre, hierro, berilio y otros metales se comportan como el agua sobre la superficie de un lago. Cuando se tira una piedra allí, las ondas se extienden radialmente en todas direcciones. Se puede crear una onda similar, formada por electrones, sobre una superficie metálica, cuando ésta es perturbada, por ejemplo por la luz.
Los plasmones acústicos de superficie fueron predichos hace mucho tiempo sobre bases meramente teóricas. Su existencia ha sido muy difícil de demostrar experimentalmente.
Investigar superficies metálicas resulta importante para el desarrollo de nuevos catalizadores industriales. Como es muy probable que los nuevos plasmones desempeñen un papel en reacciones químicas en las superficies metálicas, las investigaciones, tanto teóricas como experimentales, tendrán que tomarlos en cuenta a partir de ahora como un nuevo fenómeno. Existen además varias perspectivas prometedoras, en la nanomicroscopía y en el procesamiento de señales ópticas.
Otra aplicación potencial es el uso de las ondas para transportar señales ópticas a través de cauces de ancho nanométrico, hasta unos pocos micrómetros, permitiendo la integración de la propagación de señales ópticas y de los dispositivos de procesamiento en las escalas de longitudes nanométricas.
Una de las aplicaciones más interesante de los plasmones, pero todavía en el campo de la especulación, se relaciona con la superconductividad en altas temperaturas. Hoy se sabe que la superconductividad ocurre en capas bidimensionales del material que dan lugar a la aparición de pares de electrones especiales que pueden moverse sin resistencia a través del conductor. Exactamente cómo sucede esto aún no está claro, pero los plasmones acústicos podrían ser parte de la explicación. Si éste es el caso, es una gran ventaja que ahora sea posible estudiar los nuevos plasmones acústicos en superficies donde son mucho más fáciles de investigar que dentro de un material.
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