Nueva capa de la Tierra
(NC&T) El hallazgo ha sido hecho por la Dra. Christine Thomas, del Departamento de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Liverpool.
Se trata de una capa sísmica no detectada hasta ahora, cerca de la frontera entre el manto y el núcleo terrestres. El descubrimiento permitirá a los geofísicos medir las variaciones en la temperatura interna del planeta, cerca del límite que separa el manto rocoso del núcleo fluido, a unos 2.900 kilómetros bajo la superficie.
La Dra. Thomas desarrolló un modelo con colegas de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), el cual usa un cambio de fase recientemente descubierto (cuando los átomos se comprimen en cristales al ser sometidos a una presión muy alta) en la parte más baja del manto terrestre. Proponen que los cambios de temperatura en esta región podrían causar la creación de dos capas sísmicas cerca de la frontera entre núcleo y manto, la segunda de las cuales ha sido descubierta recientemente por la Dra. Thomas.
Las dos capas sísmicas pueden resultar un termómetro muy sensible con el que los investigadores podrían tomar la temperatura de la Tierra en la parte inferior del manto. Las capas también permiten a los científicos examinar si las áreas frías bajo una placa con capacidad para causar terremotos están alcanzando la frontera entre el núcleo y el manto, y si asciende materia caliente de la zona ocupada por dicha frontera.
 | | Dra. Christine Thomas. (Foto: University of Liverpool) |
El descubrimiento marca una fase de máximo interés en la investigación geofísica, ya que proporciona una vía incomparable para arrojar luz en el controvertido tema de la convección en todo el manto, el flujo de calor que emana del núcleo de la Tierra y se propaga por el primero.
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