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Avance crucial en electrónica transparente
(NC&T) Las posibles aplicaciones incluyen dispositivos electrónicos producidos a un costo tan bajo que podrían casi emplearse como productos de usar y tirar, mejores pantallas planas, o electrónica flexible que pudiera ser doblada o enrollada para un fácil transporte.
Se trata de un notable avance en el campo emergente de la electrónica transparente. Los nuevos transistores no son sólo transparentes, sino que funcionan extremadamente bien y poseen otras cualidades potencialmente aprovechables. Por eso, John Wager, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Estatal de Oregón, está convencido de que los dispositivos hechos con estos nuevos materiales se usarán incluso para aplicaciones que no requieran transparencia, ya que, al margen de esa característica, presentan otras cualidades ventajosas, y resultarán fáciles y baratos de fabricar.
Los nuevos dispositivos ahora presentados son una evolución de los transistores de óxido de zinc que ya fueron noticia en su momento como los primeros transistores transparentes del mundo. Además, cuentan con interesantes mejoras respecto a los primeros. Por ejemplo, los electrones pueden moverse dentro de ellos a velocidades muy superiores a las que permitían sus predecesores.
Las características estructurales de los dispositivos de esta gama también conllevan un bajo coste de fabricación. Ocurre lo mismo con los materiales empleados, como por ejemplo el zinc y el estaño, los cuales no despiertan las preocupaciones medioambientales que sí se asocian a otros materiales usados en la industria electrónica. Otros rasgos del proceso de fabricación son igualmente ventajosos. Por ejemplo, las temperaturas que se alcanzan son considerablemente menores que las registradas durante la producción de muchos circuitos integrados actuales.
Son además dispositivos muy robustos. Resultan más difíciles de rayar que sus predecesores, poseen una gran estabilidad química, resisten el grabado, y su superficie es muy lisa.
Este grupo de nuevos materiales para transistores no supone un reto a los productos basados en silicio que forman la base actual de gran parte de la industria informática. Sus aplicaciones están orientadas a productos electrónicos especializados, muchos de los cuales todavía no existen, y que probablemente van a desembocar en una industria que moverá sumas multimillonarias en un futuro no muy lejano.
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