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Ecología
¿Un atajo para mitigar el calentamiento global?
En un estudio realizado por un equipo internacional que aunó los esfuerzos de muchos científicos se ha llegado a la conclusión de que existen dos medidas posibles, relativamente simples y baratas, de reducir las emisiones a la atmósfera de dos sustancias contaminantes muy comunes.
Los humedales de agua dulce templada son más importantes de lo creído como sumideros de carbono
En un nuevo estudio en el que se ha comparado la capacidad que los humedales de agua dulce tienen para retener carbono, se han obtenido mediciones que sugieren que estos ecosistemas en las regiones templadas son más valiosos como sumideros de carbono que lo contemplado en las políticas actuales.
¿Está en marcha una invasión de medusas en todos los mares del mundo?
El calentamiento global perjudica a muchas especies, pero también puede beneficiar a otras, no necesariamente positivas para la humanidad. Las medusas, con las dolorosas picaduras que infligen, no gozan de las simpatías de la gente, y existe la sensación en amplios sectores de la sociedad de que cada vez son más abundantes, en lo que algunos ya califican como una invasión, promovida por el cambio climático global y por la sobrepesca de ciertas especies de peces.
Nuevos descubrimientos en la fosa abisal más profunda de la Tierra
Una expedición cartográfica oceánica ha suministrado nuevos datos sobre el sitio más profundo de la Tierra, la Fosa de las Marianas (de 2.500 kilómetros de largo), en el Océano Pacífico occidental, cerca de Guam (conocida también como Guaján).
Medición precisa y rápida de la cantidad de nieve sobre un terreno
La nieve representa tanto un riesgo como un recurso de agua dulce en diversas zonas del mundo. Muchas decisiones importantes, relativas al transporte, a la gestión de aguas, y otras áreas de actividad, se deben tomar a partir de mediciones precisas de cómo varía el grosor de la capa de nieve en áreas extensas.
Resistencia a los herbicidas en vegetales nocivos para la agricultura
De modo parecido a como algunas bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos, algunas malas hierbas se están volviendo resistentes a los herbicidas.
Tras una extinción masiva, no crece la biodiversidad tan pronto como se creía
Según la teoría más ampliamente aceptada, muy poco después de una extinción masiva, se produce una explosión evolutiva de biodiversidad a partir de las especies supervivientes. Sin embargo, los resultados de una nueva investigación indican que no siempre sucede eso.
La influencia de las temperaturas marítimas tropicales en el deshielo de la Antártida
Según una nueva investigación, la fusión acelerada de dos glaciares de desagüe que conducen hielo antártico hacia la Bahía del Mar de Amundsen es probablemente el resultado, en parte, de un aumento en las temperaturas de la superficie marítima en el Océano Pacífico tropical.
Las comunidades de microbios oceánicos están cambiando por el calentamiento global
Las comunidades marítimas de microbios están experimentando transformaciones notables, como consecuencia del cambio climático global, y no está claro qué efectos tendrá este fenómeno a largo plazo en el medio ambiente.
El hielo que ha perdido la Tierra en los últimos años y su efecto en el aumento del nivel del mar
Mediante mediciones efectuadas por los satélites GRACE, se ha calculado que los glaciares y capas de hielo de nuestro planeta, sin contar Groenlandia ni la Antártida, han perdido aproximadamente 148.000 millones de toneladas de hielo anualmente, desde 2003 hasta el 2010.
Las fuentes de energía cuya adopción inmediata podría frenar al calentamiento global
¿Podría detenerse el calentamiento global en este siglo si las centrales eléctricas que usan carbón como combustible pasasen a consumir gas natural, y además se procurase construir a toda prisa la mayor cantidad posible de centrales solares, parques eólicos, presas hidroeléctricas, e infraestructuras diversas para otras formas de obtención de energía limpia?
Las nubes están ahora más abajo de lo que era habitual tiempo atrás
Se ha descubierto que las nubes han estado a una altitud menor que antes, un uno por ciento más bajas aproximadamente por término medio, durante la primera década de este siglo. Este inesperado hallazgo puede estar relacionado con el cambio climático global, pero no están claras sus causas ni qué implica exactamente.
Nevadas invernales más intensas en el hemisferio norte por culpa del declive del hielo marino ártico
Un nuevo estudio aporta más evidencias de la existencia de una relación entre la fusión de los hielos en las regiones árticas y las olas de frío en el Hemisferio Norte.
Biocombustibles elaborados a partir de algas y no de plantas terrestres
Los científicos continúan en la búsqueda de fuentes de energía alternativas más seguras y más limpias, y entretanto, una cantidad cada vez mayor de valiosas tierras agrícolas es destinada a producir bioetanol, un combustible alternativo para el transporte. Aunque este bioetanol es renovable, los economistas y los ecólogos temen, como de hecho ya ha comenzado a suceder, que esa tendencia a usar tierras agrícolas para elaborar combustibles en vez de alimentos limite aún más los recursos alimentarios del mundo, promueva subidas en los precios de ciertos productos alimenticios, y obstaculice los esfuerzos para combatir al hambre en el mundo.
Medición precisa del efecto del hollín sobre el albedo de la nieve
Un nuevo estudio demuestra en qué medida el hollín reduce la reflectancia de la nieve y el hielo, un efecto que contribuye al cambio climático global.
La acidez de los mares aumenta hoy más rápido que en los últimos 300 millones de años
Cada vez hay más datos que confirman la preocupante velocidad a la que está aumentando la acidez de los mares del mundo. Los resultados de un nuevo estudio, a cargo del equipo de Barbel Honisch, paleoceanógrafa del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, adscrito a la Universidad Columbia, en la ciudad de Nueva York, respaldan la teoría de que la acidificación actual de los océanos es más rápida que la de los últimos 300 millones de años.
El umbral para la activación del deshielo total de Groenlandia
Es probable que la capa de hielo de Groenlandia sea más vulnerable al calentamiento global de lo que se creía. El umbral que debe alcanzar el incremento de la temperatura media global con respecto a los niveles preindustriales para que esta capa de hielo se derrita del todo está entre 0,8 y 3,2 grados centígrados, siendo 1,6 grados el valor más probable. Así lo indican los resultados de un nuevo estudio.
¿Carbón vegetal para evitar emisiones de metano en vertederos de basura?
El metano, usado a menudo como gas de combustión para cocinar y para calefacción, es un potente gas de efecto invernadero; su capacidad de atrapar calor atmosférico es unas 20 veces mayor que la del dióxido de carbono. Una fuente de metano, importante aunque de lento fluir, corresponde a los vertederos de basuras, sobre todo si son viejos y están abandonados.
Los efectos indirectos que el ruido de la civilización humana tiene sobre los vegetales
Una cantidad creciente de investigaciones muestra que las aves y otros animales alteran su conducta en respuesta al ruido generado por el Hombre, como por ejemplo el estruendo de un tráfico denso de vehículos, o el de la maquinaria industrial.
Cada vez hay menos agua fría en el fondo del Océano Antártico
En una investigación reciente, se ha constatado la magnitud de una fuerte reducción en la cantidad del agua más fría que hay en el fondo oceánico, y que está ubicada en lo más profundo del Océano Antártico, el mar que rodea a la Antártida.
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