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Ecología
El calentamiento global afectará de modo distinto a cada hemisferio
Ante el calentamiento global, el sistema climático responderá en el Hemisferio Norte de forma diferente a como lo hará en el Hemisferio Sur, según los resultados de un análisis llevado a cabo en el MIT, que indican que el calentamiento del planeta afectará a la disponibilidad de la energía requerida por las tormentas extratropicales. Los cambios resultantes dependerán del hemisferio y la temporada del año, como se ha desvelado en el estudio.
Un quinto de las especies de vertebrados del mundo ya está bajo amenaza de extinción
La evaluación más exhaustiva de los vertebrados del mundo (mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces) confirma que una de cada cinco especies está amenazada de extinción. Sin embargo, la situación sería peor si no fuera por las actuales labores de protección y conservación de la fauna.
El cambio climático puede crear umbrales críticos para poblaciones, no sólo para especies
Con el avance del calentamiento global, se prevé que las áreas de distribución geográfica de diversas especies se desplacen alejándose del ecuador. De hecho, los científicos ya han documentado casos de tales cambios en muchas especies de vegetales y animales. Sin embargo, parece que las áreas de distribución geográfica de otras especies permanecen estables.
Papeles que gases de efecto invernadero y nubes tienen en la absorción de calor
En un nuevo estudio climatológico empleando modelos océano-atmósfera, se ha examinado la naturaleza del efecto invernadero y se ha logrado aclarar un poco más los papeles que estos gases y las nubes desempeñan en la absorción de la radiación infrarroja.
Clima global, microbios marinos y dimetil sulfuro
Los científicos llevan mucho tiempo esforzándose para saber mejor cómo los océanos de la Tierra absorben el dióxido de carbono e intercambian gases con la atmósfera, de modo que puedan conocer con mayor detalle los efectos que cualquier perturbación en tales procesos naturales tendrá sobre el clima. A tal fin, muchos investigadores están dirigiendo su atención hacia los organismos microscópicos que ayudan a reciclar el carbono, el nitrógeno, el azufre y otros elementos en los océanos.
El flujo de agua a través de capas de hielo puede acelerar su derretimiento
El agua de deshielo que fluye por las capas de hielo a través de grietas, fracturas y otras vías de drenaje puede transportar calor hacia el interior de estas capas, acelerando de manera notable la respuesta térmica de una capa de hielo al cambio climático, según revela un nuevo estudio.
Haiti, al borde de sufrir una extinción masiva de especies comparable a la que acabó con los dinosaurios
Haití está a punto de entrar en una era de extinciones masivas similar a la época en que los dinosaurios y muchas otras especies desaparecieron de la Tierra, alerta un biólogo de la Universidad de Pensilvania, que está impulsando el establecimiento de un programa de rescate para las ranas y otras especies amenazadas de Haití. Dicho programa incluye la cría en cautiverio y la conservación de genes.
Sustancias químicas peligrosas en envoltorios de comida
Un equipo de científicos de la Universidad de Toronto, Canadá, ha llegado a la conclusión de que algunas sustancias químicas, utilizadas para revestir determinados envoltorios de comida rápida y ciertas bolsas para preparar palomitas de maíz en el microondas, migran hacia los productos alimenticios que albergan, y de ese modo son ingeridos por las personas que comen dichos productos, contaminando su sangre.
Ponen en entredicho que los métodos usados hasta ahora para provocar lluvia funcionen realmente
En muchas áreas del mundo, la lluvia es un recurso muy valioso y escaso. Para provocar la lluvia, los científicos usan la "siembra de nubes", un proceso de modificación del tiempo meteorológico que dispersa sustancias químicas en las nubes con el objetivo de aumentar la precipitación.
La influencia de los volcanes en los patrones de pluviosidad de Asia
Los científicos han sabido desde hace mucho tiempo que las grandes erupciones volcánicas pueden alterar el tiempo meteorológico debido a que las partículas que expulsan bloquean la radiación solar y refrescan el aire.
El calentamiento global puede desertizar parte de Bolivia y Perú dentro de varias décadas
Si las temperaturas suben más de entre 1,5 y 2 grados centígrados por encima de las actuales, algunas zonas de Perú y Bolivia se tornarán desérticas, y se desatará una catastrófica sequía en la zona de la ciudad de La Paz, en Bolivia. Tan sombríos pronósticos provienen de los resultados de una nueva investigación sobre la ecología de los Andes.
La pérdida de biodiversidad en nuestro entorno perjudica nuestra salud
La extinción de vegetales y animales es perjudicial para nuestra salud. Esa es la conclusión de una nueva investigación realizada por científicos que estudiaron la relación entre la diversidad biológica y las enfermedades infecciosas. La pérdida de especies en los ecosistemas como los bosques o los campos produce un incremento de agentes patógenos, u organismos causantes de enfermedades, según los resultados obtenidos por los investigadores.
Similitudes ecológicas entre los grandes depredadores terrestres y los marítimos
Puede haber muchas semejanzas entre la importancia de los grandes depredadores marinos y la de los terrestres, según las conclusiones a las que ha llegado un equipo de investigación tras realizar un estudio en el que se revisaron las interacciones entre lobos y alces en Estados Unidos, y entre tiburones y dugongos en Australia.
El aire sobre el mar Muerto contiene niveles altísimos de mercurio oxidado
En hebreo, el Mar Muerto es llamado "el mar de sal". Ahora, unas nuevas mediciones muestran que la sal de ese mar tiene efectos profundos en la química del aire que se halla sobre su superficie.
Predecir cómo la variabilidad marítima altera el modo en que el sonido viaja por el agua
La variabilidad oceánica, o sea la variabilidad constante de corrientes, temperaturas, salinidad y contorno del fondo marino, modifica la manera en que el sonido se desplaza a través del agua. Un nuevo análisis sobre cómo esta variabilidad afecta a las ondas de sonido podría hacer más fácil el realizar maniobras de precisión con vehículos submarinos guiados por control remoto, como los usados en las labores para mitigar la última marea negra del Golfo de México. Por otro lado, también podría ayudar a los submarinos militares a evitar su detección.
El consumo energético global de Internet
La mayor disponibilidad de conexiones con banda ancha a internet en muchas partes del mundo ha significado un aumento de la demanda global de los servicios online y esto podría tener repercusiones inesperadas en el consumo global de energía para una sociedad que ya vive en los límites (o fuera de ellos) de lo que permite la sostenibilidad del medio ambiente. Una nueva investigación ha analizado la futura demanda potencial en todo el mundo de descarga de datos, uso de redes sociales y acceso a programas de televisión bajo demanda, y los requerimientos energéticos resultantes para la vasta infraestructura planetaria de internet.
Un gas con un fuerte efecto invernadero ha sido pasado por alto hasta ahora
Algunos gases anestésicos tienen un potencial de generar calentamiento global tan alto como el que posee un refrigerante que va camino de estar prohibido en Estados Unidos. Una investigación indica que un kilogramo de cierto gas anestésico afecta al clima tanto como 1620 kilos de CO2.
Los cambios súbitos en la cantidad de agua de deshielo promueven más que los paulatinos la fusión de la capa de hielo de Groenlandia
Los cambios súbitos en el volumen de agua liberada por los deshielos contribuyen más a la aceleración del derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia que la liberación de agua a un ritmo constante por un aumento gradual de las temperaturas, según las conclusiones de un nuevo estudio.
Los buitres colonizaron las Islas Canarias gracias a los humanos
La población de Buitre Egipcio de las Islas Canarias se estableció tras la llegada de los primeros pobladores humanos, quienes llevaron ganado a estas islas. Una comparación genética entre aves ibéricas y canarias desvela ahora que la población de buitres egipcios en las Canarias se estableció probablemente hace alrededor de 2.500 años, poco más o menos al mismo tiempo que los seres humanos comenzaron a colonizar estas islas.
Las turbinas eólicas pueden ayudar a refrescar campos agrícolas sometidos a un calor excesivo
Las turbinas eólicas en lugares como los campos agrícolas de la región central de Estados Unidos pueden dar mayores beneficios que la simple generación de energía eléctrica. Las gigantescas aspas que al girar generan energía renovable también podrían contribuir a que el maíz y la soja permaneciesen más frescos y secos, ayudándoles así a defenderse de los hongos y a mejorar su capacidad de extraer del aire y de la tierra el dióxido de carbono que necesitan para crecer.
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