La contaminación de la tierra, el agua y el aire produce el 40 por ciento de las muertes en el ámbito mundial
Ésta es la impactante conclusión a la que ha llegado un investigador de la Universidad de Cornell que ha dirigido un estudio sobre el tema. La combinación de degradación medioambiental y crecimiento de la población mundial, es la causa fundamental del rápido incremento de las enfermedades humanas que la Organización Mundial de la Salud ha revelado recientemente. Ambos factores contribuyen a la malnutrición y la susceptibilidad a las enfermedades de 3.700 millones de personas.
La irrigación puede no seguir refrescando la tierra en el futuro
El uso extensivo de la irrigación ha enmascarado el calentamiento debido al efecto invernadero en el Valle Central de California y otras zonas, pero la irrigación puede ver mermada su eficacia refrigerante en el futuro, según un nuevo estudio.
Un experimento sugiere limitaciones al almacenamiento de carbono en los árboles
Aunque bañar durante diez años a unos pinares de Carolina del Norte con dióxido de carbono extra permitió a estos árboles desarrollar más tejidos, sólo aquellos pinos que recibieron la mayor cantidad de agua y nutrientes fueron capaces de almacenar cantidades significativas de CO2, las requeridas para paliar los efectos del rápido calentamiento global.
Avanzando hacia las nuevas energías mediante la electroquímica
En un esfuerzo por desarrollar fuentes de energías alternativas como células de combustible y "combustible solar" por medio de fotosíntesis artificial, varios equipos de científicos del Laboratorio Nacional de Brookhaven están trabajando meticulosamente con los electrones en ámbitos como el de los catalizadores, y ya han conseguido algunos resultados prometedores.
Estabilidad y diversidad en los ecosistemas
¿Es la biodiversidad un factor importante para predecir el impacto de la actividad humana sobre los ecosistemas? Si un ecosistema diverso fuera como consecuencia más estable, la respuesta podría ser: sí. Sin embargo, la estabilidad no es una propiedad simple de los ecosistemas, y no existe una relación simple entre la diversidad y la estabilidad, según plantean los ecólogos Tony Ives y Steve Carpenter, de la Universidad de Wisconsin en Madison.
Vigilancia mediante satélite de la calidad del agua costera
Armados con los datos de dos satélites de la NASA, unos investigadores han inventado una manera de hacer mapas desde el espacio de los cambios en la calidad del agua costera, cumpliendo así por fin un objetivo perseguido desde hace mucho tiempo por la comunidad científica y por las autoridades encargadas de la gestión del litoral, que sólo contaban con las observaciones realizadas desde la superficie.
Casas ignífugas reducen muchísimo la propagación de los incendios forestales
Las casas construidas en las colinas, cerca de la vegetación natural, son muy comunes en Estados Unidos y otros países; y en el caso de Estados Unidos, representan más de la tercera parte de todas las casas. ¿Por qué algunos incendios forestales se expanden rápidamente sobre grandes áreas, destruyendo o dañando muchos hogares, mientras otros son contenidos con daños mínimos? Una nueva investigación muestra que un factor importante es que las casas sean ignífugas, no sólo algunas de ellas, sino todas las del vecindario.
Un estudio muestra la relación depredación-evolución
El registro fósil parece indicar que la diversidad de criaturas marinas se ha elevado y ha decrecido durante cientos de millones de años en clara correlación con la presión ejercida por sus depredadores, según un nuevo estudio realizado por expertos del Instituto Tecnológico de Virginia (Virginia Tech).
Estudian la polución del aire en grandes aparcamientos urbanos
La contaminación producida por vehículos ligeros, tales como vehículos deportivos y automóviles monovolumen, es sólo alrededor de un 0,5 por ciento más alta que la producida por automóviles convencionales, según un estudio reciente. Pero los investigadores advierten que esta pequeña diferencia se vuelve enorme al considerar el número de vehículos que transitan por las carreteras.
Los efectos del cambio climático en las aguas subterráneas
Pocos científicos están investigando para divisar los posibles efectos del cambio climático en los sistemas del manto freático. El conocimiento de cómo las aguas subterráneas están respondiendo al cambio climático es alarmantemente escaso. Un equipo de científicos hace hincapié en la necesidad vital de predecir sus impactos en el agua del subsuelo.
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Las eras glaciales y la proximidad de la tierra al sol
Un análisis de núcleos de hielo antárticos muestra que los últimos cuatro grandes ciclos de edades del hielo empezaron cuando la distancia de la Tierra al Sol en su órbita anual se tornó lo bastante grande como para impedir la fusión veraniega del hielo glacial. La ausencia de estos derretimientos permitió aumentos del hielo a lo largo de períodos de tiempo que serían las eras glaciales.
La Universidad Rey Juan Carlos investiga nuevos procesos que permiten la transformación de glicerina en biodiésel
En la actualidad el glicerol tiene aún un precio relativamente elevado para ser utilizado con fines energéticos, pero el crecimiento exponencial de su producción dará lugar a que exceda la demanda para usos tradicionales
Investigadores de la Universidad Pública de Navarra proponen un nuevo método para evaluar las riadas de los ríos
La estimación de los caudales de avenida es una característica de diseño fundamental, tanto para trabajos de dimensionado de infraestructuras como para trabajos de planificación.
La Rey Juan Carlos desarrolla nuevos materiales capaces de depurar aguas contaminadas con materiales pesados
Debido a su alta toxicidad, la presencia en el medioambiente de elevadas cantidades de metales pesados nocivos para la salud puede causar daño al ser humano.
Ya catalogan al gorila como especie en peligro crítico de extinción
La Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN) ha publicado la Lista Roja de Especies Amenazadas, recientemente revisada. Un cambio notable es la elevación del gorila occidental (Gorilla gorilla) al estatus más alto de riesgo, el de En Peligro Crítico De Extinción.
Incremento en humedad atmosférica, vinculado a actividades humanas
Las observaciones, así como los resultados de los modelos climáticos, confirman que el calentamiento antropogénico del planeta está ejerciendo un efecto pronunciado sobre el contenido de humedad total de la atmósfera. Al calentarse el planeta, aumenta también la capacidad de la atmósfera para albergar humedad. El contenido de vapor de agua de la atmósfera sobre los océanos ha aumentado en una gran cantidad por década desde 1988, y la variabilidad natural en el clima no puede explicar este cambio. La explicación más creíble es que éste es debido al aumento causado por el hombre en la concentración de gases de efecto invernadero, según los autores de un estudio internacional.
Los grandes incendios forestales inyectan cantidades colosales de CO2 en la atmósfera
Los incendios a gran escala en ciertos estados de EE.UU. pueden bombear tanto dióxido de carbono a la atmósfera en pocas semanas como el tráfico de vehículos de todo el estado en un año, según una investigación recientemente publicada por científicos del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR) y la Universidad de Colorado en Boulder.
Estudiar comunidades bacterianas puede dar pistas sobre el curso del cambio climático
En los lagos de agua dulce, como parte del ciclo del carbono mundial, el carbono es separado de la materia orgánica en descomposición por comunidades bacterianas, convirtiéndose en dióxido de carbono que se libera a la atmósfera.
La acidez creciente de los océanos, un problema con graves consecuencias
Los océanos del mundo se están volviendo más ácidos, con consecuencias potencialmente devastadoras para los corales y los otros organismos marinos responsables de sus arrecifes y que proporcionan una parte importante del oxígeno respirable de la Tierra.
El aumento de CO2 en la atmósfera se acelera con el crecimiento económico
El promedio global de CO2 atmosférico subió de las 280 partes por millón (ppm) que había al principio de la Revolución Industrial (hacia 1750), a 381 ppm en el 2006. En los años recientes, las actividades humanas están liberando dióxido de carbono más rápido que nunca, mientras los procesos naturales que normalmente retrasan su aumento en la atmósfera parecen estarse debilitando. Éstas son conclusiones extraídas de un nuevo estudio.
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