Los buitres colonizaron las Islas Canarias gracias a los humanos
La investigadora Rosa Agudo trabajó con un equipo de expertos de la Estación Biológica de Doñana, Sevilla, España, para investigar los cambios genéticos y morfológicos entre 143 pájaros ibéricos y 242 de Fuerteventura, una de las Islas Canarias.
El equipo de investigación ha comprobado que los buitres de las Canarias son mucho más pesados y más grandes que los de la Península Ibérica. El establecimiento de esta población insular tuvo lugar hace unos 2.500 años, en la misma época en que comenzó la colonización humana.
Los resultados del estudio sugieren que la actividad humana puede desencadenar la evolución divergente y que este proceso puede desarrollarse en una escala de tiempo relativamente breve.
Los autores de la investigación creen que antes de la llegada de los seres humanos a Canarias, los buitres no podían sobrevivir en esas islas, pues los recursos alimentarios resultaban insuficientes, ya que consistían sólo en los restos de aves marinas, mamíferos marinos, o roedores.
La introducción de nuevas y abundantes fuentes de alimento por los seres humanos debió permitirles a los buitres no sólo su colonización de las islas, sino también su expansión demográfica y su adaptación al medio ambiente isleño.
Éste quizá sea el único caso en que la actividad humana contribuyó a la diversificación y adaptación del Buitre Egipcio, hoy en día amenazado globalmente y clasificado como "en peligro de extinción" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
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