El escudo de ozono de la Tierra muestra señales de recuperación
(NC&T) El estudio, financiado por la NASA, es el primero en documentar una diferencia entre las regiones estratosféricas en la mejoría de los niveles de ozono, y establecer una relación causa-efecto, basándose en mediciones directas realizadas por sistemas de monitoreo del ozono a bordo de varios satélites y en observatorios establecidos en tierra.
"Creemos que estamos de camino hacia la recuperación del ozono estratosférico, pero lo que no sabemos es cómo exactamente ocurrirá esa recuperación", declara Derek Cunnold, profesor de ciencias atmosféricas y terrestres en el Instituto Tecnológico de Georgia. "Muchos en la comunidad científica piensan que pasarán por lo menos 50 años antes de que los niveles de ozono regresen al nivel previo a 1980, época en la que el ozono comenzó a disminuir".
Eun-Su Yang, científico del Tecnológico de Georgia, dirigió el estudio en estrecha colaboración con Cunnold, Ross Salawitch y Joseph Zawodny de la NASA, M. Patrick McCormick y James Russell III de la Universidad de Hampton, Samuel Oltmans de la NOAA, y el profesor Mike Newchurch de la Universidad de Alabama en Huntsville.
Los datos del estudio indican que, de las dos más importantes regiones de menor contenido de ozono atmosférico en la estratosfera, éste ha dejado de disminuir en una y realmente ha estado aumentando en la otra.
 | | Eun-Su Yang y Derek Cunnold. (Foto: Georgia Tech/Gary Meek) |
Los investigadores atribuyen la estabilización de los niveles de ozono en la última década en la región comprendida entre los 18 y los 25 kilómetros de altitud, al Protocolo de Montreal, promulgado en 1987, y a sus reformas. El tratado estableció fases para la eliminación progresiva del uso de sustancias que degradan el ozono, incluyendo los clorofluorocarbonos (CFCs), emitidos por sprays, refrigerantes de sistemas de enfriamiento, y espumas aislantes.
En la región ubicada entre los 11 y los 18 kilómetros, los investigadores vinculan un aumento ligero en el ozono a cambios en la dinámica y transporte atmosféricos no relacionados con el Protocolo de Montreal. Pero los investigadores desconocen el efecto a largo plazo que este cambio tendrá en esta región.
En el estudio actual, los investigadores sacaron sus conclusiones basándose en las mediciones de ozono atmosférico tomadas desde tierra y desde satélite. Analizaron un gran volumen de datos de tres instrumentos sumamente exactos (SAGE I y II, y HALOE) instalados a bordo de satélites de la NASA que empezaron a recolectar datos en 1979 y continuaron hasta el 2005, con excepción de un período de tres años a inicios de los años ochenta. Mediciones de ozono tomadas desde tierra por la NASA y la NOAA entre 1979 y 2005, y globos sonda proporcionaron datos complementarios esenciales para el estudio.
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