Satélites gravimétricos revelan que Groenlandia pierde hielo aceleradamente
(NC&T) La pérdida de hielo se ha estado produciendo aproximadamente cinco veces más rápido en la región sudeste de Groenlandia en los últimos dos años que en el año y medio anterior. Los dramáticos cambios fueron documentados durante un estudio realizado en la Universidad de Texas en Austin sobre la masa de Groenlandia entre los años 2002 y 2005.
El estudio ha sido publicado en la revista Science. Resultados relacionados con los de éste, que trataban sobre la significativa pérdida de hielo de la Antártida, fueron publicados en la revista en marzo por otros investigadores participantes en la misión GRACE. Ésta es financiada por la NASA y el Centro Aerospacial Alemán, y dirigida por Byron Tapley, profesor de Ingeniería Aerospacial en la Universidad de Texas en Austin.
"Nuestros últimos resultados a partir de datos de la misión GRACE constituyen la medición más completa de la pérdida de la masa de hielo en Groenlandia", asevera Tapley. "La forma racional de ver esto es que todo el proceso de fusión glacial está avanzando mucho más deprisa que antes".
La Antártida está considerada el depósito de agua potable más grande de la Tierra, y Groenlandia el segundo más grande. Ésta última contiene aproximadamente el 10 por ciento del agua potable de todo el mundo. Se teme que la fusión del hielo de estas dos regiones impacte sobre el nivel y la circulación de los océanos, y potencialmente sobre el futuro clima mundial.
 | | Byron Tapley. (Foto: Patrick Cummings) |
Por ejemplo, el estudio de Groenlandia sugiere que la cantidad de agua dulce aportada por el derretimiento de su capa de hielo podría agregar anualmente 0,56 milímetros al aumento global de los niveles del mar, lo que resulta superior a todas las mediciones publicadas previamente.
Estos resultados concuerdan con las más recientes mediciones independientes de la masa de Groenlandia hechas con otras técnicas como por ejemplo la interferometría por radar mediante satélite, pero en este caso los nuevos resultados proporcionan una medición directa de los cambios en la masa de hielo.
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