Las emisiones de CO2 de los bosques tropicales, ligadas a los aumentos de nutrientes
(NC&T) Este nuevo estudio, de la Universidad de Colorado en Boulder, muestra que cuando fueron agregados fósforo o nitrógeno (los dos aparecen de modo natural en los suelos selváticos) a parcelas de bosque en Costa Rica, causaron que los microbios del suelo aumentaran sus emisiones de CO2 a la atmósfera en aproximadamente un 20 por ciento anual.
El estudio es importante, porque las actividades humanas están cambiando la cantidad de fósforo y nitrógeno en los ecosistemas de todo el globo, incluso los trópicos. Las selvas tropicales ejercen un papel dominante en la Tierra regulando el CO2 atmosférico, el principal gas de invernadero que ha aumentado aproximadamente en un 33 por ciento desde que la Revolución Industrial arrancó en la segunda mitad del siglo XVIII.
Lo que los investigadores han demostrado es que incluso pequeños cambios en los nutrientes podrían tener un impacto profundo similar en la emisión de CO2 desde las tierras selváticas tropicales.
Los bosques tropicales contienen hasta un 40 por ciento del carbono almacenado en los continentes de la Tierra, y son responsables de al menos un tercio del intercambio anual de CO2 entre la biosfera y la atmósfera. Se cree que los suelos de la Tierra guardan una cantidad de carbono varias veces mayor que la de toda la vegetación del planeta.
 | | Carl Bern toma muestras para el estudio del CO2. (Foto: UCB) |
El fósforo y muchos otros nutrientes son arrastrados regularmente por todo el mundo gracias a pautas globales de viento, y a veces son transportados en enormes nubes transcontinentales de polvo. Hay evidencias claras de que los humanos estamos aumentando el tamaño de estas nubes de polvo, así como la influencia de los patrones de uso de la tierra y la envergadura del cambio climático, que a su vez pueden cambiar la disponibilidad de nutrientes para los bosques.
La polución de nitrógeno también está aumentando por todo el mundo, incluyendo los bosques tropicales, un resultado de la combustión de combustible fósil y de las actividades de fertilización agrícola del suelo. La actividad humana ha cambiado la disponibilidad de nitrógeno en todo el planeta, especialmente en los últimos 50 años.
Cerca de las tres cuartas partes de emisiones antropogénicas de CO2 hacia la atmósfera durante los últimos 20 años se piensa que son debidas a la quema de combustibles fósiles. El resto es mayormente producto de cambios en el uso de la tierra, como por ejemplo la deforestación.
El nuevo estudio, que se llevó a cabo en la Reserva Forestal de Golfo Dulce en Costa Rica, incluyó una serie de parcelas de 25 metros cuadrados que se fertilizaron con fósforo, nitrógeno, o una combinación de los dos. La respiración del suelo se midió usando tubos especiales de plástico.
|
