Nuevo estudio climatico explora la mayor corriente oceánica del Mundo
Con la creciente preocupación sobre el impacto del cambio climático global, un nuevo proyecto internacional de investigación se valdrá de la imponente potencia de las supercomputadoras, para llenar rápidamente el agujero en nuestro conocimiento sobre la corriente oceánica más grande del mundo.
El estudio conjunto franco-australiano debería lograr hacer las predicciones del cambio climático más exactas, pero también podría mejorar los boletines meteorológicos en Australia, que siente la helada influencia de su vecino polar, particularmente en invierno.
Sobre el Océano Antártico, los científicos están todavía diez o quince años por detrás de lo que se conoce sobre los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte. La Corriente Circumpolar Antártica es la corriente oceánica mayor del mundo, pero hay todavía una gran incertidumbre sobre su influencia en el clima global. Los investigadores esperan cerrar esa brecha dentro de los próximos cinco años.
El Profesor Matthew England, un oceanógrafo de la Universidad de Nueva Gales del Sur, está trabajando en el proyecto con la Dra. Ann Marie Treguier, del Laboratorio de Física de los Océanos, y el Dr. Steve Rintoul de la sección de investigación marina y atmosférica de la CSIRO (Australian Commonwealth Scientific and Research Organization).
Juntos están probando software de modelado oceánico que proporciona una habilidad sin precedentes para analizar y modelar corrientes en una cuadrícula de cinco kilómetros del océano.
 | | Montaña de hielo. (Foto: UNSW) |
"El calentamiento global, la creciente salinidad, la pérdida de suelo, la pérdida de hábitat y las sequías, son sólo algunos de los desafíos medioambientales que amenazan a Australia en los próximos cincuenta años", explica el Profesor England. "Este trabajo es crucial porque nuestra habilidad de pronosticar los efectos del cambio climático dependerá de tener sistemas fiables de predicción del clima".
Los científicos necesitan con urgencia información sólida sobre qué influencia está teniendo esta corriente, y no es factible tomar suficientes muestras físicas y observar directamente tan masivo caudal de agua con una alta definición. Transporta 130 millones de metros cúbicos de agua por segundo, y es una parte importante del Océano Antártico que envuelve al continente blanco: mide el doble del área del continente australiano.
El equipo usará a un modelo conocido como ORCA025 que puede ejecutar 10 años de modelado del océano durante un período de siete días en una poderosa computadora en el Centro Informático del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), en Francia.
Una de las metas es entender cómo el calor y la sal se transportan dentro y fuera del Océano Antártico, lo cual tiene implicaciones directas para el clima australiano. Esta investigación mejorará significativamente el conocimiento actual de la dinámica del Océano Antártico, que tiene una influencia crucial en los modelos del clima global.
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