Comparaciones históricas reafirman la gran magnitud del actual cambio global
El estudio encuentra que el número de "manchas cálidas" ha aumentado dramáticamente en el hemisferio norte durante el último siglo en comparación con los pasados 1.200 años, reforzando la evidencia creciente de un calentamiento global a gran escala.
El Dr. Tim Osborn y el Prof. Keith Briffa, de la Unidad de Investigación Climática en la Universidad de East Anglia, analizaron mediciones de temperatura desde 1856 en adelante para establecer la magnitud espacial del calentamiento reciente, y las compararon con evidencias tan lejanas como del año 800 de nuestra era (provenientes de anillos de árboles, muestras de hielo y conchas).
El estudio encontró evidencias de períodos de calor moderado significativo en el hemisferio norte durante tiempos medievales (890 a 1170) y de períodos claramente más fríos (1580 a 1850) durante la llamada "Pequeña Edad de Hielo".
Su conclusión más importante es que el siglo XX destaca por tener un calentamiento inusualmente extendido, comparado con todos los episodios de calentamiento y enfriamiento durante los pasados 1.200 años.
El grupo de investigación recogió datos de cambios del clima de varias regiones, sobre todo en el hemisferio norte, tales como: árboles de hoja perenne de larga vida en Escandinavia, Siberia y las Montañas Rocosas, cuyos patrones internos de anillos anchos y estrechos, producto del crecimiento a lo largo del tiempo, pueden denotar épocas de temperaturas más cálidas (anillos más anchos); hielo de muestras extraídas en las capas de hielo de Groenlandia y que revelan qué años eran más calurosos que otros por la composición química del hielo; un registro desarrollado a partir de diarios de personas que vivieron en los Países Bajos y Bélgica durante los pasados 750 años y que revelaron por ejemplo los años en los que se helaron los canales.
