La arcilla contribuyó a la aparición de las primeras formas de vida animal
Un viaje realizado por científicos de EE.UU., Indonesia y Australia, dirigido por Conservación Internacional (CI), ha permitido comprobar la existencia de docenas de nuevas especies incluyendo ranas, mariposas, plantas y el primer pájaro nuevo de la isla de Nueva Guinea en más de 60 años.
El equipo tomó las primeras fotografías nunca antes vistas de pájaros exóticos, como un Parotia berlepschi macho. También encontró un nuevo gran mamífero para Indonesia, el Dendrolagus pulcherrimus, anteriormente encontrado sólo en una montaña de la vecina Papua-Nueva Guinea.
"Es lo más cercano al Jardín de Edén que se puede encontrar en la Tierra", declaró maravillado Bruce Beehler (de CI, y codirector de la expedición). "El primer pájaro que vimos en nuestro campamento ya era de una nueva especie. Mamíferos grandes que han sido cazados en otras partes y se encuentran cerca de la extinción, aquí son abundantes".
Los descubrimientos resolvieron un gran misterio ornitológico: la ubicación de la tierra natal del Parotia berlepschi. Descrito por primera vez a finales del siglo XIX a través de especimenes reunidos por cazadores indígenas en una ubicación desconocida de Nueva Guinea, la especie había sido el principal objetivo, sin resultado, de varias expediciones subsiguientes.
El primer pájaro nuevo descubierto en la isla de Nueva Guinea desde 1939, tiene un brillante parche facial anaranjado, con una carúncula que cuelga bajo cada ojo. Otros descubrimientos incluyeron lo que puede ser la flor de rododendro más grande registrada, casi quince centímetros de diámetro, junto a más de veinte nuevas ranas y cuatro nuevas mariposas.
El interior de la cordillera, más de 300.000 hectáreas de bosque tropical antiguo, permanece intacto por los humanos, y toda la región del bosque de Foja, con más de 1 millón de hectáreas, constituye la mayor selva tropical esencialmente prístina de Asia, y una región importante para la conservación de la biodiversidad.
