Parques naturales y reservas indígenas detienen la deforestación
Un equipo internacional de científicos, dirigidos por Daniel Nepstad del Centro de Investigación Woods Hole y el Instituto de Investigaciones Medioambientales de la Amazonia, han usado datos de satélite para demostrar, por primera vez, que los parques naturales y los territorios indígenas ubicados en regiones selváticas detienen la deforestación e impiden los incendios forestales.
Según Nepstad, "proteger las tierras en las que moran las gentes indígenas con un estilo de vida tradicional, y las áreas naturales de la Amazonia, es útil para detener la deforestación. La idea de que muchos parques en los trópicos sólo existen 'sobre el papel' debe ser reexaminada como debe serlo también la noción de que las reservas indígenas son menos eficaces que los parques para proteger la naturaleza".
Mientras los estudios anteriores se habían basado en consultar a los administradores de parques sobre el estado de las áreas protegidas, este estudio es el primero en evaluar de modo directo la eficacia que las áreas tropicales protegidas tienen contra el desmonte del bosque, usando análisis cuantitativo de datos de satélite. El grupo se valió de mapas por satélite de cobertura vegetal y de incendios entre 1997 y 2000, para comparar parques y tierras indígenas.
La deforestación en el exterior de las reservas es entre 1,7 y 20 veces mayor que la del interior de éstas, mientras que los incendios de fuera superaban entre 4 y 9 veces a los de dentro. Las tierras indígenas detuvieron claramente el desmonte en la frontera con regiones de alta deforestación: 33 de 38 territorios indígenas con deforestación anual mayor que el 1,5 por ciento fuera de sus fronteras tenían en cambio una tasa de deforestación interna del 0,75 por ciento o menos. Pocos parques están ubicados en las áreas fronterizas activas (4 de 15 en la muestra estudiada). Pero la habilidad de parques y tierras indígenas de inhibir la deforestación parece similar.
 | | Daniel C. Nepstad. (Foto: Woods Hole Research Center ) |
Las tierras indígenas ocupan la quinta parte de la Amazonia brasileña y son actualmente la barrera más importante frente a la deforestación amazónica. Algunos conservacionistas sostienen que con la potencial transición cultural de los indígenas a la sociedad de mercado, dejarán de proteger los bosques. Pero los autores del estudio comprobaron que virtualmente todas las tierras indígenas siguen impidiendo la deforestación de manera substancial después de 400 años desde el primer contacto con la sociedad nacional.
El estudio no encontró ninguna correlación entre la densidad de la población en las áreas indígenas y la inhibición de la deforestación. En gran parte de la Amazonia, no sólo puede reconciliarse la protección de la naturaleza con la ocupación humana, sino que incluso dicha protección no sería posible sin la presencia de las personas.
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