Extinciones y enfermedades ligadas al cambio climático
La investigación ha sido realizada por expertos de la Universidad Estatal de Oregón y de la de Princeton.
"La sinergia poderosa entre la transmisión de patógenos y el cambio del clima debe darnos motivos para la preocupación sobre la salud humana en un mundo más cálido", advierte Andrew Blaustein, profesor de zoología en la Universidad Estatal de Oregón.
Muy pocos de los estudios actuales sobre la biodiversidad consideran cómo afecta el clima a la dinámica de las enfermedades. Hasta que los impactos potenciales de los patógenos, parásitos y otros tipos de transmisores de las enfermedades sean tomados en cuenta, será difícil apreciar con precisión todos los efectos del cambio climático y su verdadero impacto sobre la biodiversidad, frecuentemente subvalorado.
En el nuevo estudio, los investigadores señalaron estos ejemplos:
El cambio climático en el Ártico y la región subártica ha modificado el ciclo de vida de los nemátodos parásitos de los bueyes almizcleros. Estos gusanos pueden completar ahora su ciclo de vida en un año, en lugar de dos, y el crecimiento de sus poblaciones está produciendo un impacto significativo en la supervivencia de los bueyes almizcleros.
En una interacción similar, en la parte occidental de los Estados Unidos el escarabajo del pino montañés está completando su ciclo de vida también en un año, en lugar de dos, produciendo crecientes problemas con el hongo que transporta. Cuando patógenos como estos pueden extenderse con mayor rapidez, producen más daño en mucho menos tiempo.
La fiebre del Dengue, una enfermedad mortal en los humanos, está aumentando su alcance fuera de los trópicos, y ahora se encuentra en partes del sur de los Estados Unidos. Es sumamente difícil predecir cómo favorecerá el cambio climático a la transmisión de un cierto patógeno o enfermedad, como en este caso.
Durante años, los zoólogos y los biólogos han estado advirtiendo sobre el declive global de los anfibios, que es causado por el cambio del clima, la degradación medioambiental, la contaminación y las especies invasivas. Esto simplemente es el primer ejemplo de una crisis biológica más amplia.
Los investigadores concluyen que el cambio climático está promoviendo las enfermedades infecciosas y corroyendo la biodiversidad, por lo que la necesidad de la reducción urgente de las concentraciones de gases de efecto invernadero es ahora innegable.
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