Marca, edad y economía de combustible afectan por igual al efecto contaminante del automóvil
Un estudio que usa los datos sobre casi 4 millones de automóviles que llevaron a cabo la prueba de emisiones ordenada por el gobierno estadounidense en tres de sus estados, ha comprobado que los automóviles manufacturados por el fabricante de automóviles alemán BMW son los que menos probabilidad tienen de fallar en estas pruebas estatales de polución. Los automóviles fabricados por Hyundai, Mitsubishi, Chrysler y GM fueron los que mayor probabilidad tenían de no superar la revisión.
Aunque otros estudios han analizado los datos de las pruebas estatales de emisiones, ésta es la primera vez que los investigadores compararon las diferentes marcas de automóvil, según explica Jean-Michel Guldmann, coautor del estudio y profesor de planificación regional y urbana de la Universidad Estatal de Ohio.
"Hay varios factores que determinan cuánto contaminan los automóviles y camiones, y la marca del vehículo es uno de los más significativos", afirma Guldmann.
En el caso de camiones, los modelos de Honda, Nissan y Toyota fueron los menos probables de fallar en las pruebas de contaminación, lo contrario que los de Mitsubishi, Mazda y Chrysler.
El estudio también encontró que los vehículos que más contaminaron tendían a ser aquellos que eran los modelos más viejos, tenían más kilómetros recorridos, más pobre economía de combustible, y menor mantenimiento.
Estos efectos fueron uniformes, pero las magnitudes resultaban diferentes dependiendo de la marca del automóvil. Algunas marcas son más limpias que otras.
Los investigadores examinaron los datos de las pruebas de emisiones en Massachusetts, Maryland e Illinois, del 2001. La base de datos de Massachusetts proporcionó los datos más amplios y consistentes sobre emisiones específicas del vehículo, y fue el centro de atención de algunos de los análisis, según Guldmann.
Jean-Michel Guldmann. (Foto: OSU )
Como era de esperar, los resultados mostraron que los modelos más nuevos de automóviles tendieron a ser mucho más limpios que los de mayor edad. Por ejemplo, un vehículo de 1985 promedia casi 38 veces más emisiones de monóxido de carbono por milla que un modelo del 2001. Pero, de nuevo, la marca del automóvil tiene una gran influencia. Los vehículos de Toyota tendían a tener la menor diferencia entre los automóviles más viejos y los más nuevos, porque sus automóviles más viejos ya tendían desde entonces a ser más bajos en contaminación, según explica Guldmann.
Pero otros modelos, de las marcas Honda, Nissan y Hyundai, tenían un efecto de edad mucho mayor, con sus modelos más viejos mostrando niveles relativamente altos de emisiones contaminantes.
Los dueños de automóviles preocupados por pasar las pruebas de emisiones deberían someter a revisión sus vehículos en primavera y verano, cuando, según mostró el estudio, los vehículos emitieron menos contaminantes por término medio. Este curioso efecto, según Guldmann, probablemente está ligado tanto a diferencias en las condiciones atmosféricas como a cambios en las mezclas de combustible producidas por las refinerías durante diferentes estaciones.
