El calentamiento global duplica la tasa de ascenso del nivel del mar
Así lo muestra un estudio realizado por científicos de Rutgers (la Universidad Estatal de Nueva Jersey), y varias instituciones colaboradoras.
La rapidez con la que sube el océano (casi dos milímetros por año hoy, en comparación con un milímetro anual durante los últimos milenios) reafirma las preocupaciones científicas acerca del calentamiento global acelerado.
Kenneth G. Miller, profesor de ciencias geológicas en Rutgers, informa sobre un registro nuevo de cambio del nivel del mar durante los pasados 100 millones de años, basado en estudios de perforación a lo largo de la costa de Nueva Jersey. Los hallazgos revelan un ascenso estable de un milímetro por año desde 5.000 años atrás hasta hace unos 200.
En contraste, las mediciones del nivel del mar desde 1850 a partir de mareógrafos, y más recientemente de imágenes de satélite, cuando son corregidas por el movimiento vertical de la tierra a lo largo de la línea costera, revelan el actual ascenso anual de dos milímetros. "Sin información fiable de cómo el nivel del mar había cambiado antes de tener nuestras nuevas mediciones, no podíamos estar seguros de si la presente tasa no ocurría desde el principio", explica Miller. "Ahora, con sólidos datos históricos, sabemos definitivamente que éste es un fenómeno reciente".
El factor que ha adquirido una notable y súbita influencia sobre el medio ambiente desde el siglo XIX y el principio de las observaciones modernas, ha sido el extenso incremento en el uso de combustibles fósiles y la emisión de gases de efecto invernadero.
El nuevo registro del nivel del mar, que abarca 100 millones de años de tiempo geológico, es el primero completo que los científicos han producido desde una iniciativa de investigación comercial que se realizó en 1987.
El equipo de Miller tomó cinco muestras de 500 metros de profundidad de los sedimentos costeros a lo largo del litoral de Nueva Jersey desde Cape May a Sandy Hook. Los científicos examinaron el tipo de sedimento, los fósiles, y variaciones en los isótopos, o formas diferentes de los mismos elementos, a diferentes niveles en las muestras que extrajeron. Miller también correlacionó estas mediciones con otras de todo el mundo para reforzar la naturaleza global de su registro.
El estudio de Rutgers incluyó participantes del New Jersey Geological Survey, el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, la Universidad de Michigan Occidental, la de Oregón y el Queens College en Flushing, Nueva York. La Fundación Nacional de Ciencia proporcionó gran parte de la financiación para el estudio.
