La conservación de las selvas tropicales vale el coste de la protección
Los tradicionales argumentos morales y estéticos ya han demostrado por qué debemos conservar la biodiversidad en las zonas de bosque lluvioso o selva tropical, pero poco se ha hecho en analizar si es económicamente provechoso hacerlo", explica el Dr. Robin Naidoo, quien hizo su doctorado en la Universidad de Alberta en ciencias biológicas y economía rural. El nuevo estudio aporta buenas evidencias a favor de esa conservación, desde una posición estrictamente económica.
Naidoo, ahora en la organización ecologista World Wildlife Fund, y el Dr. Wiktor Adamowicz, del Departamento de Economía Rural de la Universidad de Alberta, examinaron los costes y beneficios de la biodiversidad aviar de la Reserva Forestal de Mabira en el sur de Uganda. Querían ver si era económicamente viable proteger este bosque selvático en un área donde una comunidad empobrecida es muy dependiente de los recursos de la región. La presión sobre el bosque es intensa; la cosecha de madera, la fabricación de carbón de leña, la recogida de leña y el desarrollo agrícola compiten con la conservación de la selva.
Desde 1996, se ha establecido un centro de ecoturismo en el bosque, y un número creciente de turistas internacionales continúan visitando la reserva. Naidoo y Adamowicz encontraron que cuanto más alto es el número de especies de aves que se pueden ver, más pagan los turistas. Elevando los pagos de entrada, la reserva podría preservar el 90 por ciento (ó 131 especies) de las aves selváticas.
Éste es uno de los pocos estudios donde se han puesto números tangibles a lo que la biodiversidad de la selva vale para las personas de la zona. Los beneficios se deben distribuir entre las personas de la localidad que soportan el costo de la conservación. Y aunque este estudio se ha centrado en una región de Uganda, tiene implicaciones internacionales.
 | | Wiktor Adamowicz ha participado en la investigación. ((Foto: U. Alberta)) |
El grupo de investigación también constató que, basándose en los valores actuales del terreno, no sería económicamente justificable convertir tierra agrícola en bosque de nuevo. En otras palabras, es mucho más barato conservar estos bosques tropicales ahora, que rehabilitar ecosistemas degradados en el futuro.
Ha habido muchos ejemplos valorados en dólares asociados con selvas, pero éste se dirigió específicamente a ver si es económicamente valioso conservar la diversidad o sería mejor vender la tierra a entidades privadas. Proporcionando un claro análisis de costo-beneficio, este estudio ha despejado toda duda.
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