La presencia de peces en los estanques beneficia a las plantas con flores
El hallazgo es obra de expertos en ecología de la Universidad de Washington en St. Louis y de la Universidad de Florida.
El equipo, liderado por la bióloga Tiffany Knight de la Universidad de Washington, ha demostrado la correlación entre la presencia de peces en los estanques, y la propagación, gracias a una buena polinización, de la planta Hypericum fasciculatum, en una estación de investigación de Florida.
El equipo analizó 8 estanques en una reserva gestionada por la Universidad de Florida; cuatro de ellas contenían peces, y cuatro no. Comprobaron que la citada planta era polinizada mucho mejor cerca de los estanques con peces, que cerca de los que no los tenían. La razón, según averiguaron, es que los peces reducen, o incluso diezman, las poblaciones de libélulas cuando éstas comienzan su vida como larvas acuáticas en los estanques. Las que logran escapar de los peces, crecen hasta que pasan a vivir fuera del agua, convirtiéndose en depredadores de abejas, moscas y polillas, las cuales viven en sinergia con las plantas con flores. A este fenómeno de mutua cooperación y beneficio, los ecólogos lo llaman "mutualismo". Por ejemplo, una abeja obtiene su alimento de una planta con flores, y, a su vez, la planta es capaz de reproducirse gracias a la colaboración de la abeja. De este modo, ambas especies se benefician la una de la otra.
Además de detectar la presencia de mayor cantidad de tales insectos polinizadores en los estanques con peces, los investigadores descubrieron diferencias entre las especies polinizadoras. Las abejas suelen ser los visitantes más asiduos de los estanques con abundancia de peces, mientras que en los que carecen de peces predominan las moscas. Las plantas de la familia Hypericaceae han desarrollado características que atraen a las abejas, lo que las convierte en mejores polinizadoras de la Hypericum que las moscas.
 | | Los peces en los estanques pueden ser el mejor amigo de una planta con flores (Foto: WUSTL) |
Los investigadores se aseguraron de que la estructura de la vegetación fuese similar en todos los estanques. Además, experimentaron con otra planta con flores, la Sagittaria latifolia, y llegaron a los mismos resultados que con la familia Hypericaceae.
Constataron también que los polinizadores tienden a evitar los estanques y lagunas sin peces, debido a la presencia de libélulas. Asimismo, quedó claro que, por su parte, las libélulas evitan poner sus huevos en estanques con abundancia de peces.
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