Heinrich Rudolf Hertz
Físico
Alemania, 1857-1894.
De origen alemán, nació en Hamburgo el 22 de febrero de 1857.
Hizo originalmente estudios de ingeniería pero al final prosiguió con la física. Tuvo relación con dos grandes
científicos: Herman Helmholtz, de quien fue gran amigo y Gustav Kirchoff.
Colaboró para la Universidad de Kiel en 1883 y por entonces comenzó a estudiar las ecuaciones de Maxwell
respecto a la teoría electromagnética. En 1885 lo nombraron catedrático de física en la Escuela Superior
Técnica de Karlsruhe y más tarde, en 1889 se ocupó de la cátedra de Clausius en Bonn.
Por 1883, la Academia de Ciencias de Berlín hizo una convocatoria orientada a que se presentaran estudios
sobre el campo magnético; a instancias de Helmholtz, Hertz comenzó a hacer algunos experimentos al respecto.
Construyó un circuito eléctrico que, de acuerdo a las ecuaciones de Maxwell podía producir ondas magnéticas.
Cada oscilación produciría únicamente una onda, por lo que la radiación generada constaría de una longitud
de onda grande.
Para establecer la presencia de la mencionada radiación, Hertz fabricó un dispositivo conformado de dos
espiras entre las cuales existía un pequeño espacio de aire; Hertz se dio cuenta de que al pasar corriente
por la primera espira, se originaba corriente en la segunda.
La explicación que dio a este fenómeno fue que la transmisión de ondas electromagnéticas se generaba a través
del espacio existente entre las dos espiras. Por medio de un detector, Hertz determinó la longitud de onda que
era de 66 centímetros o 2.2 pies y su velocidad.
También el científico demostró que la naturaleza de estas ondas y la susceptibilidad hacia la reflexión y la
refracción era igual que la de las ondas de luz.
Cuando Hertz trabajaba como profesor de física en la Universidad de Bonn se dedicó al estudio de los rayos
catódicos y logró determinar su carácter ondulatorio; además demostró que el calor proporciona una forma de
radiación electromagnética.
Escribió una sola obra llamada "Gesammelte Werke" que consta de tres tomos, el primero incluye algunos
trabajos y la conferencia dictada en Heidelberg en la Asamblea de los naturistas: "Sobre las ondas eléctricas";
el tomo dos es "Trabajos Varios" y el tomo tres es "Principios de mecánica".
Siendo muy joven, de treinta y siete años, Hertz murió en Bonn el 1 de enero de 1894, dejando inconclusos
varios de sus proyectos.
Su obra fue publicada en Leipzig en el mismo año de su muerte, posteriormente a ella.
Yorman Andrade.
yorman_andrade@hotmail.com
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