Método alternativo de reproducción bacteriana
El asombroso comportamiento de una bacteria que ha sido forzada a vivir sin su pared celular protectora ha permitido a unos científicos en la Universidad de Newcastle abrir una nueva ventana hacia los orígenes de la vida en la Tierra.
Las ballenas aprenden de sus madres los lugares donde buscar comida
Un equipo de biólogos ha descubierto que los individuos jóvenes de una clase de ballenas, las conocidas como "ballenas francas", aprenden de sus madres dónde comer, lo cual aumenta la preocupación de los científicos sobre la habilidad de estos animales para hallar nuevos lugares donde alimentarse si el cambio climático global deteriora sus áreas de alimentación tradicionales.
Mecanismo genético vinculado a la formación de dientes en una sola fila
Un sistema de fuerzas genéticas opuestas, según los resultados de un nuevo estudio efectuado por Rulang Jiang, profesor de Genética Biomédica en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, determina porqué los mamíferos desarrollan una sola fila de dientes, cuando los tiburones cuentan con varias. Una vez completamente desentrañado, el programa genético descrito en el estudio podría ayudar a guiar los esfuerzos científicos encaminados a desarrollar métodos para volver a hacer crecer los dientes perdidos y prevenir el paladar hendido, uno de los defectos de nacimiento más comunes.
Si el dueño es agresivo, el perro también lo será
En un nuevo y prolongado estudio que un grupo de especialistas de la Universidad de Pensilvania ha realizado con dueños de perros que usan métodos de confrontación o aversión para intentar reducir la agresividad de perros conflictivos, se ha comprobado que la mayoría de estos animales continuarán siendo agresivos a menos que las técnicas de adiestramiento sean modificadas.
Predicción acertada de comportamiento inusual en aves mediante la teoría de juegos
Un equipo de científicos, dirigidos desde la Universidad de Exeter, ha empleado la Teoría de Juegos para explicar el comportamiento extraño de un grupo de cuervos.
Cómo las hormigas del desierto encuentran el camino a casa sin perderse
Es bien conocida, en seres humanos, la situación de perderse en el desierto y acabar andando en círculos. Esto les ha hecho preguntarse a los científicos cómo los animales del desierto encuentran el camino a su casa. Ahora, una nueva investigación muestra que las hormigas del desierto introducen datos visuales y olfativos en sus sistemas cerebrales de navegación para orientarse debidamente.
Censando microbios presentes en la saliva humana
Le guste o no, su boca es el hogar de una gran comunidad de microbios. En este "microbioma", viven más de 600 especies de bacterias diferentes, aunque cada persona tiene un conjunto único de microbios, lo que puede tener importantes implicaciones para la salud y la enfermedad. En un nuevo estudio, un equipo de científicos ha realizado el primer estudio global de microbios de la saliva, hallando que el microbioma de su vecino es tan diferente del suyo como lo puede ser el de cualquier habitante de la parte del globo terráqueo más alejada de usted.
Las colonias multicelulares de volvox tienen un origen más antiguo de lo creído
Algunas algas han estado adhiriéndose unas a otras, en lugar de actuar en solitario, desde hace mucho más tiempo del que se sospechaba, según un nuevo estudio realizado por el departamento de ecología y biología evolutiva de la Universidad de Arizona.
Los traumas infantiles pueden tener efectos de por vida sobre los genes
Científicos de la Universidad McGill y del Instituto Douglas han descubierto que los traumas infantiles pueden alterar el ADN y la manera en que los genes actúan. Esto confirma en los humanos lo que antes ya se había observado en ratas, que el cuidado materno ejerce un papel significativo en la salud genética del retoño, al influir sobre los genes que controlan la respuesta al estrés.
Una colonia de insectos sociales puede operar como un cerebro global virtual
Las colonias de los insectos sociales, como las hormigas y las abejas, pueden tomar decisiones colectivas empleando mecanismos similares a los usados en el cerebro de los primates, según una nueva investigación realizada en la Universidad de Bristol.
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¿Por qué el cuerpo femenino almacena grasa de modo distinto a como lo hace el masculino?
Ésta es una paradoja que ha desconcertado a las mujeres de muchas generaciones, su aparente capacidad para almacenar grasas con más eficacia que los hombres, a pesar de tomar, proporcionalmente, menos calorías. Aunque se sospechaba desde hace mucho tiempo que las hormonas sexuales femeninas son las responsables de este fenómeno, una investigación de la Universidad de Nueva Gales del Sur ha establecido por primera vez una relación entre una hormona (el estrógeno) y su impacto sobre el almacenamiento de grasas para la maternidad.
Reaparición de un gen extinto
Unos investigadores han descubierto que un gen "fallecido" mucho tiempo atrás, "resucitó" posteriormente, en el transcurso de la evolución humana. Se cree que ésta es la primera evidencia de un gen extinto, concretamente el gen humano antiinfeccioso IRGM, reincorporándose a la maquinaria de la vida en el linaje de los seres humanos y los simios.
Mucha actividad metabólica quizá no implica vivir menos
La teoría de que un metabolismo más activo equivale a vivir menos, puede haber quedado en entredicho por un estudio dirigido por la científica Lobke Vaanholt, de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos. En este estudio se ha comprobado que los ratones con un metabolismo más activo viven el mismo tiempo que los ratones que tienen tasas metabólicas más lentas.
Analizar la forma tridimensional del ADN, una puerta a nuevos conocimientos
Un equipo de expertos ha encontrado una nueva manera de detectar regiones funcionales en el genoma humano. Este nuevo enfoque incluye examinar la forma tridimensional del ADN del genoma, no limitándose sólo a examinar la secuencia elaborada con el alfabeto de cuatro letras de sus bases de ADN.
Descubren cómo las moscas de la fruta detectan el viento
Las pequeñas y ligeras moscas de la fruta necesitan saber cuándo hace viento, de manera que puedan estabilizarse para evitar ser tumbadas o desviadas de su trayectoria de vuelo. ¿Pero cómo saben que es el momento de adoptar las medidas pertinentes para evitar eso? Según un equipo dirigido por científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech), las moscas han desarrollado por efecto de la evolución una población de neuronas en sus antenas que les permite conocer no sólo cuándo sopla el viento, sino también en qué dirección lo hace.
El proceso por el que una bacteria respira metales tóxicos
Un equipo de científicos está estudiando algunas bacterias comunes en los suelos que "inhalan" metales tóxicos y los "exhalan" en una forma no tóxica.
Evolución en carnívoros para evitarse unos a otros
¿Cómo logran los muchos animales carnívoros de América evitar competir por un mismo almuerzo, o convertirse unos en el alimento de los otros? Dos investigadores en la Universidad de California en Davis consideran que tienen una respuesta. Su análisis a gran escala muestra que no sólo es cuestión de casualidad, sino que las propias estrategias para mantenerse fuera del alcance de otros carnívoros han sido una fuerza impulsora en la evolución de muchos de ellos, reflejada en factores tales como si la especie es de actividad diurna o nocturna, si habita en los bosques o en las praderas, o si vive en los árboles o en el suelo.
El papel de la endogamia en el fin de la dinastía de los Habsburgo
La poderosa dinastía de los Habsburgo gobernó España y su imperio desde 1516 a 1700, pero cuando el rey Carlos II de Austria (Carlos II de Habsburgo), apodado "el Hechizado", falleció en 1700 sin dejar descendencia de ninguno de sus dos matrimonios, la línea masculina se extinguió, y la dinastía de los Borbones, de origen francés, asumió el poder en España. Gonzalo Álvarez y sus colegas en la Universidad de Santiago de Compostela, España, proporcionan evidencias genéticas que apoyan las evidencias históricas de que la alta frecuencia de endogamia (engendrar descendencia entre hombres y mujeres de parentesco biológico cercano) dentro de la dinastía fue una de las principales causas de la extinción de su línea masculina.
Los componentes clave del olor de una flor
Los adultos alados del insecto Manduca sexta necesitan sólo los componentes esenciales del aroma de una flor para identificarla, según una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Arizona.
El parentesco evolutivo entre hipopótamos, ballenas y cerdos
Unos investigadores rebaten las conclusiones de un estudio de 2007 sobre el parentesco evolutivo entre hipopótamos, ballenas y cerdos y a aleja a éstos de los dos primeros.
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