Un protista gigante desafía la evolución animal
Huellas como surcos en el fondo del mar, impresas por organismos unicelulares gigantes de las profundidades marinas, podrían conducir a nuevas perspectivas sobre el origen evolutivo de los animales.
Más evidencias a favor de un nuevo modelo del complejo de poros nucleares
En los organismos superiores, el material genético está confinado y protegido en el núcleo de las células. Para que las células sanas puedan funcionar, el ADN debe enviar órdenes de producción a través de la doble membrana del núcleo hacia el citoplasma celular, donde están las fábricas de producción de proteínas y donde se realiza la mayor parte de las funciones celulares. Los únicos porteros responsables de dejar pasar o rechazar estas instrucciones son los complejos de poros nucleares. Sin embargo, estas estructuras han resultado inescrutables para los científicos, hasta ahora.
Las canciones de amor de los mosquitos son duetos armónicos
Desde hace algún tiempo, los científicos han sabido que ese zumbido molesto de un mosquito cercano es una canción de amor para sus congéneres del sexo opuesto, pero un nuevo estudio de la Universidad Cornell desvela que tanto las hembras como los machos agitan sus alas para cambiar su sonido con el fin de crear un dúo armónico justo antes de aparearse.
Exprimir los datos existentes, estrategia crucial para avances en microbiología
A menudo se cuenta con los experimentos como fuente del progreso científico, pero a veces las respuestas están en datos ya recopilados, que tan sólo necesitan de nuevas herramientas con las que analizarlos para desvelar los secretos que ocultan. Esto se cumple con la transmisión de enfermedades infecciosas, que ha sido el tema principal de un congreso reciente, organizado por la Fundación Europea para la Ciencia (ESF, por sus siglas en inglés), en el que se abogó por el desarrollo de nuevas herramientas matemáticas y estadísticas capaces de investigar con más profundidad las bases de datos existentes sobre los agentes patógenos y sobre el contacto humano que favorece su transmisión.
Hurgando en los secretos de una mutación genética que duplica la longevidad de las moscas
Stephen Helfand y Nicola Neretti de la Universidad Brown, junto a otros investigadores, han identificado un mecanismo celular que podría ayudar a combatir el proceso del envejecimiento.
La evolución del lenguaje ha estado más gobernada por la cultura que por la biología
Según un estudio a cargo de expertos del University College de Londres e investigadores estadounidenses, en la evolución del lenguaje de los seres humanos tiene más peso la cultura que la genética.
Locomoción mediante motores víricos
Escudriñando estructuras de sólo unos átomos de espesor, unos investigadores han identificado el "mecanismo de relojería" del que consta un potente nanomotor viral. Debido a la fuerza del motor (si lo llevamos a la escala adecuada, dos veces la de un motor de automóvil), los nuevos hallazgos podrían inspirar a los ingenieros a diseñar nanomáquinas sofisticadas. Además, dado que varios tipos de virus podrían estar dotados de un motor similar, incluyendo al virus que causa el herpes, los resultados de esta investigación podrían también ayudar a las compañías farmacéuticas a desarrollar métodos para sabotear la maquinaria viral.
Descubren en insectos un arcaico mecanismo detector de olores
Un equipo de científicos de la Universidad Rockefeller ha descubierto una nueva familia de receptores en la "nariz" de las moscas, un hallazgo que no sólo llena un vacío existente en la lógica organizativa del sistema olfativo de los insectos, sino que también desvela uno de los mecanismos más antiguos que evolucionó en los organismos para darles la capacidad de oler.
La adaptación al entorno, factor clave en la evolución humana
Durante años, los investigadores se han sentido intrigados sobre si la adaptación desempeña un papel primordial en la evolución humana, o si la mayoría de los cambios se deben a una selección neutral y aleatoria de genes y rasgos. Un equipo de genetistas de la Universidad de Stanford finalmente ha logrado resolver esta duda.
Dar un nombre a cada vaca y tratarla amistosamente aumenta su produccion de leche
Un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle ha descubierto que una vaca con nombre propio produce más leche que aquella que no lo tenga. El estudio revela que en aquellas granjas donde cada vaca respondía a su nombre, el promedio de producción lechera era más elevado que en las granjas en las que se trataba al ganado de manera impersonal, como a un grupo.
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Transmisión entre generaciones de monos de sus técnicas en el manejo de piedras
Durante 30 años, unos científicos han estudiado las costumbres en la manipulación de piedras imperantes entre varios grupos de macacos de Japón, llegando a alcanzar un grado de conocimiento muy elevado y revelador sobre la cultura de los primates. Mediante la observación de cómo estos monos adquieren y mantienen, de generación en generación, comportamientos describibles como tradiciones, los investigadores han obtenido una visión panorámica, desde una perspectiva nueva y reveladora, de la evolución cultural en los seres humanos.
Los fósiles de dinosaurios encajan bien en el árbol genealógico evolutivo
Un reciente estudio hecho por investigadores de la Universidad de Bath y del Museo de Historia Natural de Londres ha permitido constatar que el conocimiento científico sobre la evolución de los dinosaurios es notablemente completo.
La biología sintética aporta pistas sobre la evolución y el origen de la vida
Aunque la biología sintética todavía está muy lejos de permitir a los científicos producir células vivientes en el laboratorio, el bioquímico David Deamer, de la Universidad de California en Santa Cruz, cree que los esfuerzos de los expertos en este campo aclararán el misterio de cómo empezó la vida en Tierra.
Cómo aciertan en el blanco las cobras que escupen veneno
Las cobras que escupen veneno tienen una habilidad excepcional para rociarlo en los ojos de atacantes potenciales. Un nuevo estudio revela cómo estas serpientes aprovechan hasta el máximo sus oportunidades de dar en el blanco.
Los mamíferos que hibernan o se ocultan en madrigueras son menos propensos a extinguirse
Según un nuevo estudio, los mamíferos que hibernan o que se esconden en madrigueras son menos propensos a figurar en las listas de especies con mayor riesgo de extinción. Los autores del estudio creen que la habilidad de tales animales de protegerse a sí mismos de los cambios ambientales puede ayudarles a evitar la extinción.
Cambio de color en el pelaje de lobos por la acción humana indirecta
La proliferación de lobos de color oscuro es el resultado indirecto de la crianza humana de perros como mascotas y bestias de carga, según una nueva investigación. Y la coloración oscura también puede ayudar a la supervivencia de la especie a medida que el hábitat de los lobos se vea afectado por el cambio climático en el futuro, según sugieren los resultados del estudio.
El motivo por el que hay pocas especies animales capaces de cambiar de sexo
La mayoría de los animales, incluyendo al Ser Humano, tienen sexos diferenciados, es decir, nacen, viven toda la vida y se reproducen siendo de un sexo y no del otro. Sin embargo, algunos animales viven siendo de un sexo parte del tiempo, y cambian luego para ser del otro sexo, un fenómeno llamado hermafroditismo secuencial. Sigue siendo un misterio, según científicos de la Universidad de Yale, el porqué este fenómeno es tan raro, dado que sus análisis demuestran que el "precio" biológico de cambiar de sexo muy raramente sobrepasa las ventajas.
Reacción en cadena de tipo evolutivo
Las manzanas norteamericanas han impulsado cambios genéticos en las moscas de la fruta y en las avispas parásitas. Un equipo de investigadores ha dado a conocer que está surgiendo una nueva especie de mosca de la fruta, y también que, como consecuencia de ello, lo está haciendo una nueva especie de avispa.
Gen crucial para la adaptación de una bacteria marina a un entorno peligroso
El genoma de una bacteria marina que vive a 2.500 metros bajo la superficie del océano está aportando indicios sobre cómo la vida puede adaptarse a los ambientes extremos.
Explosión de cambios en el genoma del ancestro común de humanos, chimpancés y otros simios
El genoma del ancestro evolutivo común del hombre y de los simios modernos experimentó una inusual ráfaga de duplicación de segmentos de ADN, según desvela un nuevo estudio.
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