Averiguan el secreto de un mecanismo bacteriano de defensa

(NC&T) Los autores de este trabajo son los primeros que logran reproducir un componente específico de este proceso natural en un tubo de ensayo. Se trata de un paso esencial para conocer de forma detallada cómo se desarrollan estas estructuras.

Con el nuevo método, estos y otros investigadores pueden ahora profundizar más en las variadas interacciones que deben darse para que se formen estas estructuras, llamadas lipopolisacáridos, con la posibilidad de hallar nuevos blancos atacables mediante fármacos.

Los lipopolisacáridos están compuestos principalmente de polisacáridos (cadenas de azúcares que están adheridas a la superficie de las células bacterianas). Ellos ayudan a las bacterias a esconderse del sistema inmunitario y también sirven como identificadores de un tipo específico de bacteria. Pero antes de que se pueda diseñar un fármaco que explote esas peculiaridades, los científicos deben primero conocer a fondo cómo se desarrollan los polisacáridos.

En el estudio, Robert Woodward (Universidad Estatal de Ohio) y su equipo consiguieron responder a algunas de las preguntas pendientes sobre cómo actúan los componentes de este sistema de crecimiento. Esto permitirá a los científicos caracterizar de un modo mucho más completo la biosíntesis in vitro de los lipopolisacáridos, una vía de actuación que podría conducir al desarrollo de nuevos antibióticos que exploten los puntos débiles de ese mecanismo bacteriano.

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