(NC&T) Los chimpancés de la zona de Kibale usan palos para llegar a la miel, mientras que los chimpancés de la zona de Budongo utilizan cuñas absorbentes que hacen de hojas masticadas.
Tal como señala Klaus Zuberbuhler de la Universidad de St. Andrews en Escocia, la explicación más razonable para esta diferencia en el empleo de herramientas es que los chimpancés recurren a un conocimiento cultural preexistente para tratar de solucionar la nueva tarea. La cultura, en otras palabras, les ayuda a afrontar un problema nuevo.
La "cultura" en este caso se refiere a un conjunto de comportamientos que son específicos de una población y que se adquieren mediante aprendizaje social, como por ejemplo la imitación. Esto es diferente de cuando un animal o un humano aprende algo por sí mismo mediante la táctica de la prueba y el error, sin tener en cuenta lo que hacen los que están alrededor suyo, o de cuando se actúa mediante comportamientos innatos que no requieren de aprendizaje alguno.
Las diferencias de comportamiento entre poblaciones de animales pueden ser consideradas como pruebas de que tales animales poseen una cultura, aunque, tal como advierten los investigadores, ésta es una idea que sigue suscitando polémicas. Algunos piensan que otras explicaciones para tales conductas distintas, como por ejemplo diferencias en el entorno o en su genética, son más probables.
Tal como han argumentado en estudios previos expertos como Julio Mercader (Universidad de Calgary, en Canadá) y otros, los descubrimientos efectuados en años recientes sobre el uso de herramientas por una gran variedad de primates salvajes, así como evidencias arqueológicas del uso por chimpancés de herramientas de piedra durante miles de años, están forzando a los expertos a replantearse las líneas divisorias establecidas entre los humanos y otras especies de primates, y a cuestionar además la creencia de que el uso de herramientas es un rasgo exclusivo del género Homo.
